Группа палеонтологов из Великобритании под руководством Дэвида Мартилла смогла раскрыть секрет прочности шей крылатых ящеров-аджархид. Оказалось, что позвоночник в шее этих животных укреплялся специальными «спицами», которые отходили от него, как от оси велосипедного колеса, сообщает Naked science.
Крылатые птерозавры достигли своих максимальных размеров между 100 и 66 миллионами лет назад и стали крупнейшими в истории Земли летающими животными. Полутораметровая шея ящеров несла голову с тяжелыми челюстями, которые позволяли охотиться на рыбу и мелких сухопутных животных. Как скелету шеи удавалось нести такую тяжелую голову и не ломаться во время полета, охоты и боевых схваток, оставалось загадкой для ученых.
В ходе нового исследования ученые изучили окаменелые останки аджархид, которые были найдены на границе Марокко и Алжира. Возраст останков оценивается в 100 миллионов лет. С помощью рентгеновской компьютерной томографии ученым удалось восстановить внутреннюю 3D-структуру образца.
Оказалось, что шея ящера была наполнена десятками костных трабекул – небольших «спиц» диаметром около миллиметра. Они расходились от позвоночника – центральной оси шеи – в разных направлениях, пересекаясь друг с другом. Ученые считают, что такие трабекулы выполняли поддерживающие функции, аналогичные спицам у велосипедного колеса.
Математическое моделирование скелета шеи Alanqa подтвердило, что набор из 50 трабекул удваивает его прочность. Расчеты показали, что благодаря такому строению эти аджархиды могли нести добычу массой до 11 килограммов.
Подписывайтесь на наш Telegram-канал с новостями технологий и культуры.
Ранее ученые рассказали о том, почему динозавры были такими большими. По их мнению, этому способствовала уникальное строение костей динозавров.