Геологи выяснили новые детали древнего субконтинента Колумбия и установили, что ранее северо-восток Австралии соседствовал с Гренландией. Выводы исследователей были опубликованы в журнале Geology.
В штате Квинсленд на северо-восточной оконечности Австралии, близ Джорджтауна, геологи нашли очень необычные для этой местности минералы циркона. Отложения, датированные возрастом 1,65–1,7 миллиарда лет, оказались похожими не на более поздние "австралийские" цирконы, а на те, что обнаруживаются на противоположной стороне Земли – в Канадском щите, который охватывает почти весь северо-восток Северной Америки и Гренландию. Этот период относится ко времени существования предыдущего суперконтинента Колумбия.
"Наша работа показывает, что около 1,7 миллиарда лет назад породы Джорджтаунского выступа находились на дне мелководного моря, принадлежавшего Северной Америке. Затем он откололся и соединился с областью Маунт-Айзы", - заявил один из авторов исследования Адам Нордсван.
В районе Маунт-Айзы (город на севере современного штата Квинсленд) сегодня расположен небольшой горный хребет, образовавшийся, видимо, при этом столкновении. Так же позднее, в ходе эволюции следующего суперконтинента Родинии, соединились Европа и Азия, сформировав древние горы Урала.
Ранее ученые заявили о том, что вулкан в Йеллоустоне может проснуться уже в ближайшие несколько десятков, а не сотен лет, как предполагалось ранее.