Ученые предложили новое объяснение появлению ярких пятен на поверхности карликовой планеты Цереры. По их мнению, они указывают на существование подземного соленого океана, сообщает Science Alert.
Церера располагается в поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Она является единственной известной карликовой планетой, которая располагается до орбиты Нептуна. Ранее ученые предполагали, что Церера является достаточно примитивным небесным телом, но миссии по ее изучению показали, что она сложнее, чем кажется на первый взгляд. Теперь же исследователи предположили существование глобального океана на ней.
Аппарат Dawn, который прибыл к Церере в 2015 году, заснял загадочные яркие пятна в кратере Оккатор. Позже ученые выяснили, что эти пятна являются отложениями карбоната натрия. На Земле его можно обнаружить в геотермальных источниках и на дне океанов. Но как он появился на Церере, долгое время оставалось загадкой для ученых.
Теперь же ученые проанализировали данные, которые были собраны Dawn в конце его миссии. Тогда аппарат приблизился к карликовой планете на расстояние 35 километров и сделал снимки ее поверхности в рекордно высоком разрешении. Эти данные позволили ученым заметить изменения в гравитационном поле в районе кратера Оккатор. Эти изменения и моделирование, которое было проведено учеными, указывают на возможное существование резервуара рассола под кратером. Эта жидкость могла быть выброшена на поверхность в результате удара.
Возраст кратера Оккатор составляет примерно 20 миллионов лет, но исследования свидетельствуют о том, что соляные отложения на его поверхности гораздо моложе. Снимки Цереры свидетельствуют о том, что ледяные вулканы на ней могли быть активны еще два миллиона лет назад. Кроме того, исследователи обнаружили минерал гидрогалит, содержащий большое количество воды. Он достаточно быстро обезвоживается, в течение десятков или сотен лет, что указывает на то, что рассол просачивался сквозь поверхность Цереры совсем недавно.
Подписывайтесь на наш Telegram-канал с новостями технологий и культуры.
Ранее NASA подготовило "экскурсионный тур" по главным достопримечательностям на поверхности Цереры – кратеру Оккатор с загадочными белыми пятнами и горе-пирамиде. Позже исследователи заявили о том, что разгадали загадку этих пятен. По мнению ученых, они представляют собой отложения соли, и что они, вероятно, являются следом извержений экзотических "соляных вулканов".