Когда самки комаров ищут человека, который станет их «добычей», они фиксируют уникальный коктейль запахов, который выделяет наше тело. Эти запахи стимулируют рецепторы, которые располагаются в «антеннах» комаров. Ученые решили удалить эти рецепторы, чтобы сделать люде неуязвимыми для этих насекомых, но попытка не увенчалась успехом, сообщает Sciencedaily.
Даже после удаления целой группы обонятельных рецепторов, комары оказались способны учуять человека. Оказалось, что комары развили целую сеть «предохранителей», которые гарантируют, что они смогут учуять запах человека в любом случае.
У большинства животных обонятельный нейрон отвечает только за обнаружение одного типа запаха. «Если вы человек и теряете один обонятельный рецептор, все нейроны, экспрессирующие этот рецептор, теряют способность ощущать этот запах. Чтобы «сломать» комаров, нужно приложить больше усилий, потому что избавление от одного рецептора не дает никакого эффекта», — заявила ведущий автор исследования Лесли Фоссхалл из Медицинского института Говарда Хьюза.
Ученые сделали открытие неожиданно для себя, когда изучали, каким образом запах человека кодируется в мозге комара. Они выяснили, что нейроны, которые стимулируются запахом человека 1-октен-3-ола, также стимулируются аминами, еще одним химическим веществом, которое комары используют для поиска людей. Это необычно, поскольку согласно представлениям об обонянии животных, нейроны кодируют запах с узкой специфичностью, предполагая, что 1-октен-3-оловые нейроны не должны обнаруживать амины.
По мнению исследователей, подобный механизм может наблюдаться и у других насекомых. В частности, другая группа ученых обнаружила схожие процессы у плодовых мушек.
Ранее ученые из Университета Вашингтона заявили о том, что на то, укусит человека комар или нет, влияет цвет одежды. Эксперименты исследователей показали, что некоторые цвета одежды привлекают этих насекомых, а некоторые – наоборот, отпугивают.