Ученые из Университета Британской Колумбии выяснили, что невзрачные и хорошо известные специалистами растения оказались «хищниками». Они питаются мелкими насекомыми, но позволяют крупным опылять их цветки, сообщает Naked science.
На сегодняшний день известно 630 видов плотоядных растений, которые питаются насекомыми и даже мелкими рептилиями и млекопитающими. Это позволяет им получать полноценное питание на скудных почвах, бедных жизненно необходимыми элементами. Представители пяти разных отрядов цветковых растений пришли к этому независимо друг от друга. Теперь же стало известно, что не прочь полакомиться насекомыми и Triantha occidentalis, которые растут на тихоокеанском побережье Северной Америки.
Сами по себе эти растения известны давно, но о том, что они являются «хищниками» стало известно только сейчас. Ученые, которые исследовали Triantha occidentalis, пришли к выводу, что те представляют собой новую, уже 12 ветвь плотоядных растений.
Несколько лет назад исследователи изучили геномы одной из групп плотоядных растений, заметив, что, помимо прочего, их органеллы потеряли гены НАДН-дегидрогеназы (ndh). Такую же особенность выявили у Triantha occidentalis. Это заставило ученых задуматься: до сих пор они не считались плотоядными, хотя на то же указывает вид растений, усеянных тонкими липкими волосками. Заподозрив T. occidentalis в «криптоплотоядности» (как пишут сами авторы), биологи отправились проверить это в местный природный парк Сайпресс.
Ученые поставили эксперименты над растениями. Они наклеивали на их липкие волоски тела дрозофил, которым скармливали пищу с тяжелыми изотопами азота, чтобы проследить, попадут ли те в растение. Дальнейший анализ показал, что 64% азота T. occidentalis получают именно из насекомых. Оказалось также, что для тесной группы плотоядных растений T. occidentalis – особенный случай.
Обычно растения стараются разнести ловушки и цветки максимально далеко друг от друга, чтобы насекомые могли опылять их без угрозы стать жертвой. Но T. occidentalis так не делает: липкие волоски покрывают стебель, на котором находится цветок. Ученые объясняют это тем, что микроскопические волоски T. occidentalis способны задержать лишь самых мелких и легких насекомых, таких как мошка или комары-звонцы. Ключевые опылители — пчелы или бабочки — куда массивнее и могут садиться на волоски без всякой опасности.
Подписывайтесь на наш Telegram-канал с новостями технологий и культуры.
Ранее ученые из Великобритании обнаружили в боливийских Андах пять новых видов растений. Все они принадлежат к роду Jacquemontia – вьющимся или висячим растениям с красивыми голубыми цветами.