Ученые заявили о том, что тихоходки смогут дожить "конца света", когда Солнце исчерпает запасы водорода, превратится в красного гиганта и поглотит Землю. Выводы ученых были опубликованы в журнале Nature.
В ходе исследования ученые рассмотрели три основных типа угроз для жизни на Земле – падение крупных астероидов, взрывы сверхновых и гамма-вспышки. Как показали расчеты, ни одно из этих событий не сможет ухудшить условия нашей планете до такой степени, что на ней не останется даже тихоходок.
Для того, чтобы уничтожить с поверхности Земли океаны и испарить их в космос, необходимо падение на нашу планету астероида размером с Весту или Плутон. Стоит отметить, что падение подобных небесных тел на Землю в ближайшие 4-4,5 миллиарда лет маловероятно.
Сверхновая должна взорваться на расстоянии в 0,14 световых лет от Солнечной системы, чтобы полностью "стерилизовать" планету и лишить ее всех запасов воды и других "кирпичиков жизни". Ближайшая звезда, Проксима Центавры, расположена в четырех световых годах от Солнца и не представляет угрозы для нас. Источники гамма-вспышек "нужной" мощности, как отмечают планетологи, должны находиться на расстоянии не более чем в 40 световых годах, что также невозможно, так как в ближайших окрестностях Земли нет крупных звезд, способных породить подобные катастрофические события.
"Похоже, что жизнь крайне сложно стереть с лица Земли и любой другой обитаемой планеты. История Марса показывает, что у него в прошлом была атмосфера, способная поддерживать жизнь в ее экстремальных формах. Существа с похожей стойкостью к радиации и низким температурам, похожие на тихоходок, могут существовать под поверхностью Марса или в океанах Европы и Энцелада. Поиск и открытие таких существ в этих уголках Солнечной системы помогли бы нам понять, где проходят границы жизни", - заявил астроном из Гарвардского университета Абрахам Лоеб.
Ранее ученые заявили о том, что морские губки являются животными, наиболее приспособленными к тому, чтобы пережить апокалипсис. Губки смогли пережить ордовикский кризис почти без снижения видового разнообразия.