Бразильские ученые описали шесть новых видов карликовых муравьедов. Как сообщает N+1, с момента открытия 250 лет назад карликовый муравьед считался единственным представителем своего рода и вида, теперь же оказалось, что род Cyclopes состоит, на самом деле, как минимум, из семи видов.
В новой работе бразильские исследователи пересмотрели систематику рода Cyclopes, используя данные морфологии, морфометрии и молекулярной генетики. Для этого они совершили 17 экспедиций в Бразилию и Суринам. Муравьедов, которых им удалось поймать, измеряли и фотографировали, у них брали образцы крови для молекулярного анализа и отмечали место поимки.
В общей сложности исследователи изучили 287 образцов, в том числе взятых из чучел и черепов 20 коллекций из разных странах. Анализ митохондриальной и ядерной ДНК выявил среди них семь групп, отличающихся генетически и соответствующих отдельным популяциям.
Морфометрические данные (описывающие форму черепа) говорили, по крайней мере, о трех разных группах карликовых муравьедов. Разница между популяциями была видна также в структуре и цвете шерсти. Самые интересные данные были получены с помощью метода молекулярных часов, который позволяет оценить, насколько давно произошло разделение двух видов по числу различий между их ДНК. Молекулярные часы показали, что семейство карликовых муравьедов (Cyclopedia) разошлось с другими муравьедами около 30 миллионов лет назад. Все расхождения видов внутри семейства произошли за последние 10,3 миллионов лет.
Ранее сообщалось о том, что ученые обнаружили новый вид гигантских черепах, проживающих на Галапагосских островах. С учетом новооткрытого вида, на данный момент на Галапагосских островах проживают 11 видов гигантских черепах. Ранее их было 15, однако 4 вида вымерли. Такие черепахи, в основном, живут на востоке острова Санта-Крус.