Якутские палеонтологи обнаружили замороженными во льду и мерзлоте останки двух пещерных львов. Образцы стали лучшими из всех обнаруженных на данный момент. Пещерные львы, самые крупные представители семейства кошачьих за всю историю, населяли север Европы и Сибирь от Британских островов до Аляски.
Жили пещерные львы между 300 тысячами и 10 тысячами лет назад. В длину они достигали двух метров, не считая хвоста. До сих пор ученые могли исследовать лишь фрагментированные скелеты или вовсе отдельные кости: черепа, зубы и т.п. Однако анализ уже этих фрагментов позволил выяснить обычную диету пещерных львов и предположить, что хищники эти вымерли вслед за исчезновением своих основных жертв – плейстоценовых оленей и пещерных медведей, на детенышей которых они охотились.
Ученые отмечают, что найденные останки не только хорошо сохранились, но и не заражены сибирской язвой или другими инфекциями, а значит, могут быть исследованы без опаски.
Ранее сообщалось о том, что в Якутии был найден скелет степного мамонта. Степные мамонты жили в период среднего плейстоцена, около 500 тысяч лет назад. Находка является единственным полным скелетом степного мамонта, который обнаружили на территории северо-восточной Азии.