Ученые обнаружили в подводных пещерах на полуострове Юкатан останки древних гигантских хищников и скелет человека. Как сообщает Live Science, останки животных были найдены на расстоянии двух тысяч километров от их предполагаемого места обитания.
Исследователи отмечают, что находка является примечательной, поскольку в жарком мексиканском климате сохранилось не так много останков древних животных. Вместе с тем, медведь с короткой мордой Arctotherium wingei и похожее на волка существо Protocyon troglodytes погибли в глубокой пещере, которая вскоре была затоплена.
Отмечается, что ранее останки подобных существ были найдены только в Южной Америке, новые же медведь и волк были обнаружены на расстоянии двух тысяч километров от предполагаемого места их обитания. Кроме того, ученые также нашли скелет девочки-подростка, которая жила на Земле примерно 12-13 тысяч лет назад.
В пещере также найдены останки тапиров, саблезубых кошек, пумы, древних родственников слонов, медведей и собак. Кости девочки и животных сохранились в хорошем состоянии. Это случилось из-за того, что подъем уровня моря в конце ледникового периода создал в пещерах среду, благоприятную для сохранения останков.
Из-за того, что основное внимание ученых было сосредоточено на останках человека, некоторые животные были неправильно идентифицированы. Так, гигантские волк и медведь изначально были отнесены к другим видам.
Ранее палеонтологи обнаружили в Кении останки, которые принадлежали самой маленькой человекообразной обезьяне в истории. Представители вида Simiolus minutus обитали на Земле 12,3-12,56 миллиона лет назад, а вес их тела достигал 3,5 килограммов.