Ученые описали новый вид сов, который был обнаружен на Острове Принсипи, части Демократической Республики Сан-Томе и Принсипи в Центральной Африке. Впервые ученые подтвердили существование этого вида в 2016 году, а подозрение о его существовании впервые появились в 1998 году, сообщает Eurekalert!.
Свидетельства же местных жителей позволяют предположить, что о существовании этих сов было известно еще в 1928 году.
Описать новый вид удалось благодаря множественным доказательствам, таким как морфология, цвет и рисунок оперения, вокализация и генетика. Данные были собраны и обработаны международной группой исследователей.
Официальное название вида звучит как Principe Scops-Owl или Otus bikegila. «Отус» — это общее название группы маленьких сов, которых обычно называют сплюшками. Они встречаются в Евразии и Африке и включают такие широко распространенные виды, как евразийская сплюшка (Otus scops) и африканская сплюшка (Otus senegalensis).
По словам ученых, видовое имя bikegila выбрали в честь Сесилиано ду Бом Жезуса по прозвищу Бикегила — бывшего сборщика попугаев с острова Принсипи, а ныне смотрителя природного парка.
«Открытие Principe Scops-Owl стало возможным только благодаря местным знаниям, которыми поделился Бикегила, и его неустанным усилиям разгадать эту давнюю загадку. Таким образом, это имя также означает признание всех местных полевых помощников, которые играют решающую роль в расширении знаний о биоразнообразии мира», — заявили ученые.
Одним из способов отличить новый вид от других в дикой природе является его необычный крик. Сова повторяет звук, похожий на «туу» примерно раз в секунду.
Исследование ученых показало, что новый вид обитает только в оставшихся старых лесах острова. Здесь совы обитают на площади около 15 квадратных километров. Популяция птиц, которая обитает здесь, оценивается в примерно 1000-1500 особей.
Поскольку все представители данного вида обитают на довольно небольшой площади, ученые предлагают отнести его к таким, которые находятся на грани исчезновения. В ближайшем будущем часть ареала обитания сов будет затронута строительством электростанции.
Ранее ученые заявили о том, что киты Райса, вид, который открыли только в прошлом году, уже находятся на грани исчезновения. На данный момент известно о 51 особи данного вида.