Ученые из Шведского университета сельскохозяйственных наук заявили о том, что растения используют свою корневую систему для того, чтобы передать своим соседям сигналы с целью изменить характер их роста. При этом, как отмечает Naked science, растениям "не нравится" когда их трогают, поскольку это означает тесное соседство с другим представителем своего вида и конкуренцию за солнечный свет.
В ходе исследования ученые экспериментировали с молодыми ростками кукурузы которые выращивались в гидропонных условиях, без почвы - на водном растворе, содержащем все необходимые минеральные вещества. Эти ростки чувствительны к прикосновениям: механическая стимуляция заставляла их выделять в воду сигнальные вещества. И если следующее растение культивировалось на том же самом растворе, то оно отращивало больше листьев и меньше корней.
Растение словно "почувствовало" присутствие соседей и направило множество ресурсов на то, чтобы победить их в конкуренции за свет. Если же росток имел доступ к двум растворам одновременно (одному, оставшемуся после "тронутого" растения, и другому - от "нетронутого), он, очевидно, различал их, и корень активнее тянулся ко второму.
По словам авторов, химическая коммуникация ростков через почву может быть особенно важна для семян материнского растения, позволяя им лучше "разделять" доступное пространство и меньше конкурировать друг с другом за свет.
Ранее ученые заявили о том, что выход первых растений на сушу состоялся на 100 миллионов лет раньше, чем предполагалось до этого. Согласно новым данным, первые растения появились на суше в кембрийскую эпоху, примерно 500 миллионов лет назад.