Астрономы обнаружили свидетельства существования планеты, которая находится за пределами нашей галактики. Как сообщает ВВС, планета находится в галактике Messier 51, которая располагается на расстоянии 28 миллионов световых лет от Земли.
На данный момент ученые смогли обнаружить 5000 экзопланет, но все они находятся в пределах Млечного Пути. Теперь же с помощью обсерватории «Чандра» были найдены свидетельства существования планеты в другой галактике.
Эзкопланету нашли с помощью транзитного метода – когда планета проходит между звездой и наблюдателем, она блокирует часть света и вызывает характерные изменения яркости светила, которое могут зафиксировать телескопы. С помощью транзитного метода обнаружили тысячи экзопланет.
Ученые из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики наблюдали за изменениями яркости рентгеновских лучей, которые исходят от объекта, известного как рентгеновская бинарность. Как правило, такие объекты содержат нейтронную звезду или черную дыру, которые вытягивают вещество из компаньона. Материал возле черной дыры или нейтронной звезды перегревается и ярко светится в рентгеновском свете.
Поскольку регион, который продуцирует яркие рентгеновские вспышки небольшой, проходящая мимо него планета может заблокировать большую часть света. Таким образом, транзит легче заметить. Ученые использовали этот метод для обнаружения планеты в бинарной системе M51-ULS-1.
Эта система состоит из нейтронной звезды или черной дыры, вокруг которой вращается звезда, масса которой примерно в 20 раз больше солнечной. Нейтронная звезда – это ядро того, что когда-то было массивной звездой.
Транзит длился примерно три часа, за которые рентгеновское излучение упало до нуля. Основываясь на этих данных, астрономы пришли к выводу, что планета размерами похожа на Сатурн. Она вращается вокруг черной дыры или нейтронной звезды на расстояние, которое в два раза превышает расстояние от Солнца до Сатурна.
По словам исследователей, методы обнаружения планет, которые работают в Млечном Пути, теряют эффективность, когда дело касается других галактик. Это частично связано с тем, что большое расстояние снижает количество света, которое достигает телескопов. Кроме того, для наблюдателей с Земли очень многие объекты располагаются в сравнительно небольшом участке космоса, из-за чего выделить отдельные звезды очень тяжело.
Исследователи признаются, что необходимы дополнительные наблюдения, чтобы подтвердить открытие планеты. Вместе с тем, планета вращается на таком большом расстоянии от системы, что в следующий раз пройдет между ней и наблюдателями на Земле через 70 лет.
Одно из возможных объяснений падения яркости заключается в том, что между телескопом и системой прошло облако газа или пыли. Вместе с тем, это маловероятно, поскольку характеристики падения яркости не отвечают газопылевому облаку.
По словам ученых, новое поколение оптических и инфракрасных телескопов не сможет решить проблемы с «перенаселением» и затмениями, поэтому единственный возможный вариант обнаружения планет в других галактиках – это наблюдения в рентгеновском диапазоне.
Подписывайтесь на наш Telegram-канал с новостями технологий и культуры.
Ранее международная группа ученых под руководством исследователей из Университета Гавайев в Маноа обнаружила одну из самых молодых планет, известных на данный момент. Исследователям также удалось сделать ее снимок.