В пещерах Испании и Гибралтара ученые обнаружили древнейшее загрязнение окружающей среды, вызванное деятельностью человека. В пещерах были обнаружены выходы на поверхность тяжелых металлов: меди, свинца, цинка и никеля, датируемые началом каменного века. Причиной выбросов стали костры, которые разжигались доисторическими людьми в пещерах, гарь и пепел от них.
Самое большое загрязнение было обнаружено в пещере Горхэма на юге Испании, где хорошо сохранились поселения неандертальцев. По словам ученых, это самый ранний из известных науке фактов загрязнения окружающей среды, вызванный антропогенной деятельностью.
Следы загрязнения тяжелыми металлами были найдены в пещере Авангард на Гибралтаре и пещере Эль-Пирулейо на юге Испании, где были обнаружены следы сульфида свинца. Неандертальцы использовали его в качестве краски для бус.
По мнению ученых, данные факты загрязнения не представляют опасности для современного человека и вряд ли оказали существенное влияние на популяцию древних людей. Ценность открытия состоит в том, что оно позволяет пересмотреть оценку влияния на экологию последствий костров и пожаров, которой ранее пренебрегали.
Ранее сообщалось о том, что ученые обнаружили скелеты представителей одной из самых древних цивилизаций в мире. Останки принадлежат людям из долины Инда – их цивилизация появилась около 5000 лет назад на территории современного Пакистана, Индии и северо-восточного Афганистана.