Астрономам удалось обнаружить три ранее неизвестных потенциально опасных астероида. И один из них – крупнейшее подобное небесное тело, обнаруженное за последние восемь лет, сообщает Science alert.
Диаметр астероида составляет 1,5 километра, он вращается по орбите, которая в определенный момент может привести его достаточно близко к Землей, чтобы он мог стать источником проблем. Два других небесных тела вращаются на орбитах, которые позволяют им проходить на безопасном расстоянии от нашей планеты.
Большинство малых планет Солнечной системы – объектов, которые вращаются вокруг Солнца, но не являются ни планетами, ни кометами, - были найдены на орбитах, которые превосходят земную. Так, существует пояс астероидов между Марсом и Юпитером, а также Пояс Койпера за орбитой Нептуна.
Но ближе к Солнцу ученым удалось найти не так много объектов. И причина заключается в том, что при их поисках приходится смотреть на большую яркую звезду, свет которой делает маленькие тусклые астероиды почти незаметными. Поэтому, чтобы найти их необходимо смотреть в сторону, противоположную Солнцу.
В ходе нового исследования группа ученых обнаружила несколько интересных «космических камней». Один из них, получивший обозначение 2021 PH27, вращается по самой короткой известной орбите, 113 дней. Второй астероид, 2021 LJ4, также вращается вокруг Солнца в пределах орбиты Земли. Оба небесных тела относятся к группе Атиры.
По словам руководителя группы исследователей Скотта Шеппарда, диаметр обоих астероидов составляет около километра, ученые называют такие небесные тела «убийцами планет».
Третий астероид, 2022 AP7, относится к группе Аполлона. Такие астероиды вращаются по эллиптической орбите, которая в определенный момент может подвести их к Земле достаточно близко для столкновения.
Напомним, в конце сентября аппарат DART столкнулся со спутником астероида Дидим Диморфом. Это было сделано для того, чтобы изменить траекторию движения небесного тела. В NASA надеются, что в дальнейшем эту технологию можно будет использовать для защиты Земли от потенциально опасных астероидов.