Европейские ученые изучили папирусы Геркуланума – древнего города, который был уничтожен в результате извержения Везувия в августе 79 года н.э., и обнаружили в чернилах, которые использовались жителями города, следы присутствия свинца. Открытие свидетельствует о том, что древние греки начали использовать железо в письменности гораздо раньше, чем предполагалось до этого. Результаты исследований ученых были опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Сотни подобных пергаментов хранились в музеях, начиная с 1700 года. До сегодняшнего дня проблема состояла в том, чтобы изучить их, не разворачивая. Теперь же ученым удалось это сделать при помощи компьютерной томографии. Анализируя древние свитки, ученые обнаружили в чернилах свинец, что "отодвигает дату первого использования металла в чернилах на четыре-пять сотен лет назад".
Металл в чернила добавлялся для того, чтобы улучшить их цвет и консистенцию. До сих пор считалось, что подобная практика появилась только в IV–V веках, а до этого в чернилах использовали обыкновенную сажу.
Теперь ученые планируют с помощью компьютерной томографии прочитать, что написано в свитках. По мнению исследователей, они были написаны задолго до погребения города под пеплом Везувия.
Ранее сообщалось о том, что ученые обнаружили скелеты представителей одной из самых древних цивилизаций в мире. Останки принадлежат людям из долины Инда – их цивилизация появилась около 5000 лет назад на территории современного Пакистана, Индии и северо-восточного Афганистана.