Ученые заявили о том, что давно утраченный спутник может объяснить, почему Марс отличается от других каменистых планет Солнечной системы, сообщает Space.com.
Сейчас у Красной планеты есть два спутника, но в прошлом у нее, вероятно, существовала гораздо более крупная луна, которая может объяснить странную форму и рельеф Марса. Сегодня на Красной планете находятся одни из самых экстремальных ландшафтов Солнечной системы, включая самый большой каньон, самую высокую гору и самый большой высокогорный регион. Этот регион известен как выступ или возвышенность Фарсида, он находится в западном полушарии Марса около его экватора.
Регион Фарсида простирается на пять тысяч километров в длину и поднимается до семи километров в высоту, но его щитовые вулканы возвышаются еще больше. Почти точно на противоположной стороне планеты от Фарсиды находятс и Syrtis Major, еще один высокогорный регион и массивный щитовой вулкан соответственно.
По мнению ученых, в прошлом у Марса был спутник Нерио, значительная масса которого привела к тому, что форма планеты изменилась под действием гравитации луны. Это было похоже на влияние, которое Луна оказывает на океаны Земли. Но поскольку Марс меньше Земли, он остыл гораздо быстрее, и его приливные выпуклости зафиксировались, образовав форму планеты, которую мы знаем сейчас.
Но каким-то образом Нерио «затерялся». Может быть, его уничтожило столкновение, которое оставило за собой существующие луны, Фобос и Деймос. Или же он оказался выброшенным из Солнечной системы под гравитационным воздействием другого небесного тела.
Такие столкновения и рассеивания были обычным явлением в ранней Солнечной системе. Вероятно, что Луна появилась в результате столкновения Земли с протоплантой размером с Марс.
Но Нерио находился на орбите вокруг Красной планеты достаточно долго, чтобы деформировать ее во время охлаждения. Дальнейшие геологические процессы могли продолжить работу, подняв возвышенности и приведя к странной форме Марса.
Вместе с тем, ученые признают, что это только гипотеза. Она поднимает множество вопросов, в том числе, как Нерио образовался и почему исчез. Например, если Нерио был уничтожен, он должен был оставить ряд кратеров вдоль пояса, выровненных с его орбитой, но такой цепочки кратеров не существует. С другой стороны, дальнейшие столкновения и геологическая активность могли стереть эти следы.
Напомним, марсоход Perseverance, вероятно, обнаружил следы древней жизни в камнях, найденных на Марсе. Открытие воодушевило ученых миссии, но они все же осторожны в выводах, поскольку для подтверждения открытия необходимы дальнейшие исследования.