Ученые заявили о том, что евразийский вальдшнеп является обладателем самых белых в мире перьев. Они отражают больше всего света за всю историю наблюдений, сообщает Science Alert.
Белые пятна на перьях вальдшнепа отражают 55% света, который попадает на них. Это примерно на 30% больше, чем у любой другой птицы.
Вальдшнепы — коричневые птицы с белыми пятнами на нижней стороне хвостовых перьев. Весной в Азии и Европе самцы используют эти белые пятна во время демонстрационных полетов в период размножения, чтобы привлечь внимание самок на земле. Самки же распускают хвостовые перья, чтобы привлечь внимание самцов, которые пролетают над ними.
В большинстве других случаев белые пятна скрыты под пятнистыми коричневыми перьями. Эти перья сливаются с опавшими листьями, поэтому вальдшнеп может выискивать дождевых червей и насекомых, не привлекая хищников.
Исследователи взяли хвостовые перья из коллекции в Швейцарии, чтобы выяснить, насколько яркими являются перья вальдшнепа. Они использовали электронную микроскопию для анализа структуры, спектрофотометрию для измерения коэффициента отражения света и оптическое моделирование для отслеживания того, как свет взаимодействует со структурами внутри пера.
Сравнив результаты с данными о других видах птиц, ученые пришли к выводу, что вальдшнепы обладают самыми белыми перьями в мире.
Белые пятна вальдшнепа отражали до 55% света. Это на 31% больше, чем у ближайшего аналога, каспийской крачки, которая отражала до 38% света.
Исследователи отмечают, что за этот блестящий отражающий эффект белых перьев вальдшнепа отвечает макро- и микроскопические структуры внутри пера. Например, ветви внутри самого пера были сплющены и накладывались друг на друга, как жалюзи — это увеличивает площадь поверхности, доступной для отражения и предотвращает проникновение света через щели между ветвями.
Ранее ученые из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе заявили о том, что возмущения в магнитном поле Земли могут заставлять перелетных птиц отклоняться от привычных маршрутов. Это может помочь исследователям лучше понять опасности, с которыми сталкиваются птицы, и их способность к адаптации.