Ученые заявили о том, что причиной исчезновения представителей мегафауны, которые населяли суперматерик Сахул, стали изменения климата, повлиявшие на кормовую базу, сообщает EurekAlert!.
Сахул объединял Австралию, Тасманию и Новую Гвинею. Пик расцвета гигантских животных припал на период около 360-570 тысяч лет назад, но уже 30 тысяч лет назад они исчезли. По мнению некоторых исследователей, это было связано с появлением аборигенов, которые начали заселять Австралию 50 тысяч лет назад. Охота на гигантских животных и стала причиной их вымирания.
В ходе же нового исследования ученые сравнили рацион травоядных, которые обитали на территории Австралии 350-570 тысяч лет назад и 30-40 тысяч лет назад. Содержащиеся в зубах зверей изотопы кислорода и углерода позволили специалистам оценить пищевой рацион организмов, а также температуру и влажность окружающей среды в момент формирования костного образования.
Оказалось, что на исчезновение этих животных повлияли изменения климата, повлекшие за собой изменение кормовой базы. По словам исследователей, климат стал гораздо суше, что в корне изменило рацион животных.
Результаты нового исследования косвенно опровергают теорию о том, что причиной исчезновения представителей мегафауны стало влияние человека.
Ранее американские ученые пришли к выводу, что мамонтов погубили люди, а не изменения климата. К таким выводам они пришли, изучив изотопы азота в бивнях, по которым смогли определить возраст отлучения детеныша от матери. ченые исследовали 15 бивней мамонтов, возрастом от 40 до 10 тысяч лет. В ходе исследований оказалось, что за 30 тысяч лет возраст отлучения от матери снизился с восьми до пяти лет. Это значит, что мамонты находились под постоянным давлением со стороны охотников.