Ученые из Бингемтонского университета штата Нью-Йорк, Кембриджа и Международного института археологических исследований в Гонолулу заявили о том, что главная теория упадка цивилизации острова Пасхи может быть мифом. Исследователи построили четыре модели, ни одна из которых не поддержала идею о том, что население острова пережило демографический кризис до прибытия европейцев, сообщает Naked science.
Рапануи – это большой вулканический остров в Полинезии. Он был заселен полинезийскими путешественниками в XII-XIII веках и известен не только своими истуканами, но и климатическими изменениями, которые наступили после прибытия сюда человека. Но о том, что же происходило до прибытия в 1722 году на остров европейцев, ученые спорят до сих пор.
Центральное место в этих дебатах занимает предположение о том, что нашествие инвазивных тихоокеанских крыс и ухудшение состояния окружающей среды, вызванные вырубкой лесов и расчисткой земель для сельского хозяйства, привели к демографическому и культурному коллапсу. Эта гипотеза основывается на том, что уже к приезду европейцев население острова было немногочисленным.
Недавние исследования также свидетельствуют о том, что климат острова изменился еще до прибытия европейцев. Так, озера Рапануи высохли в результате сильных засух, которые были связаны с наступлением малого ледникового периода или изменениями колебаний Эль-Ниньо.
Но новая работа настаивает на том, что демографического коллапса не было.
«Большая часть научных и популярных дискуссий об острове сосредоточена вокруг идеи о демографическом коллапсе, который якобы коррелирует по времени с изменениями климата и окружающей среды. Один аргумент заключается в том, что изменения в окружающей среде оказали негативное влияние. Люди видят, что была засуха, и говорят: “Что же, засуха вызвала эти изменения”. Да, изменения были — в численности населения и окружающей среде. Со временем пальмы были утрачены, климат стал более сухим. Но действительно ли эти изменения объясняют то, что мы видим в данных о рапануйцах на основе радиоуглеродного датирования?», - заявили авторы исследования.
Ученые провели моделирование и выяснили, что с момента заселения острова и до 1722 на нем наблюдался устойчивый рост населения. После этого две демографические модели показывают плато по численности населения, а одна – его незначительное сокращение. То есть, до XVII века на Рапануи никогда не проживало более несколько тысяч человек, а численность населения скорее увеличивалась, а затем вышла на плато.
Доказательств того, что исчезнувшие пальмы были пищей для жителей острова, нет. Вырубка лесов не привела к катастрофической эрозии, поскольку на их месте появлялись сады, а во время засухи люди, вероятно, полагались на пресноводные водоемы у побережья. Строительство же истуканов продолжалось и после прибытия европейцев.
Подписывайтесь на наш Telegram-канал с новостями технологий и культуры.
Ранее ученые заявили о том, что древняя цивилизация Рапануи построила истуканов на острове Пасхи из-за того, что верила, что эти истуканы делают почву более плодородной и улучшают урожай. Исследователи проанализировали образцы почвы, взятые возле нескольких истуканов, и выяснили, что она была необычайно плодородной.