Группа исследователей из Бристольского университета, Университета Западной Англии и Бристольской робототехнической лаборатории на конференции IROS 2015 сообщила о создании водоплавающего робота, который способен самостоятельно добывать себе электроэнергию из грязной воды при помощи микробов.
Робот состоит из гребного механизма с двумя небольшими веслами и механизмом пропускания воды, который регулирует поток пропускаемой жидкости. Внутри камеры находится микробный топливный элемент, который очищает воду и вырабатывающий электричество, заряжающее конденсатор. Конструкция робота удерживается на плаву с помощью четырех буев, которые закреплены на корпусе.
Во время передвижения робот открывает заслонки и набирает в камеру с топливным элементом воду, делая десять гребков за десять секунд. После чего робот закрывает "рот" и три минуты "переваривает" набранную воду. Потом заслонки вновь открываются, и робот плывет вперед, обновляя жидкость в камере с топливным элементом.
Так как робот не нуждается во внешних источниках энергии, он, в теории, может передвигаться до полной очистки водоема или до полного износа механизмов. Сообщается, что робот вырабатывает энергию с излишком, от каждого "глотка" остается около одного джоуля неизрасходованной энергии, которую можно использовать для питания различных датчиков.
Как говорят разработчики, таких роботов можно запускать в загрязненные водоемы для очистки воды в автономном режиме. После усовершенствования элементов конструкции робот сможет тратить на движение еще меньше энергии, что в перспективе позволит установить дополнительное оборудование и, к примеру, создать систему управления сетью подобных роботов.
Ранее сообщалось о том, что инженер из Австралии разработал робота-строителя, способного построить жилой дом за рекордно короткое время. Перед началом процесса строительства робот Hadrian на основании информации 3D CAD определяет будущее местоположение каждого из кирпичей. Потом робот самостоятельно нарезает кирпичи и укладывает их в соответствии с заданной последовательностью, оставляя пространство для труб и электропроводки.