Ученые обнаружили зуб, который, как считается, принадлежит загадочному денисовскому человеку, в необычной части мира – в Лаосе. Это первое свидетельство того, что эти древние люди жили в Юго-Восточной Азии, на расстоянии 2850 километров от знаменитой Денисовой пещеры, где впервые были найдены их останки, сообщает IFLScience.
В статье, которая была опубликована в журнале Nature Communications, международная группа ученых описывает обнаружение коренного зуба в недавно открытой пещере Там Нгу Хао 2 в горах Аннамит в Лаосе.
По словам Майка Морли из Университета Флиндерса, ученые нашли «горячие следы», которые подтверждают, что когда-то денисовцы жили в этой части света. Исследователи искали следы проживания Homo Erectus и раннего современного Homo Sapiens, останки которых уже были найдены здесь ранее. Но оказалось, что они имеют дело с останками денисовца.
Более детальный анализ показал, что зуб принадлежит девочке, которая умерла в возрасте 3,5-8,5 лет. С помощью нескольких методов датировки ученые выяснили, что возраст зуба составляет 164-131 тысячу лет.
Генетический состав современной человеческой популяции свидетельствует о том, что примерно в это время денисовцы жили в Юго-Восточной Азии, но физических останков, свидетельствующих об этом, пока обнаружено не было.
У денисовцев и людей современного типа есть общий предок, который жил на Земле примерно 500-700 тысяч лет назад. «Не-человеческая» ветвь разделилась примерно 470-380 тысяч лет назад на денисовцев и неандертальцев. Около 200 тысяч лет назад в мире жили пять видов людей: H. erectus, H. floresiensis, H. luzonensis, H. sapiens и денисовцы.
Новейшее открытие, если подтвердится, что зуб принадлежит денисовцу, проливает свет на существование этих загадочных древних людей. Что наиболее важно, оно показывает, что ареал проживания денисовцев в Евразии был гораздо более широким, чем считалось ранее. Это свидетельствует также о том, что они были способны приспосабливаться к разнообразным условиям окружающей среды.
В дальнейшем ученые намерены с помощью изотопного анализа изучить эмаль найденного зуба, что позволит им раскрыть детали диеты денисовцев, которые обитали в Лаосе.
Ранее ученые из Германии и Италии пришли к выводу о том, что изменения климата подтолкнули неандертальцев к тому, чтобы начать изготавливать более сложные орудия труда. По мнению исследователей, на это указывают находки, сделанные в одной из пещер Нижней Баварии.