Ученым впервые удалось найти останки трилобита, внутри которых сохранились следы его последнего обеда. Как сообщает Science Alert, до этого о питании трилобитов было известно только по косвенным свидетельствам.
Около 250 миллионов лет назад на Земле существовало более 20 тысяч видов трилобитов. Несмотря на такое многообразие, сейчас мало что известно об их биологии, а также диете.
Теперь же ученым из Карлова университета в Чехии удалось найти останки трилобита Bohemolichas incola возрастом 465 миллионов лет. В его пищеварительной системе сохранились фрагменты панциря.
На панцире не было найдено следов растворения, а острые края фрагментов остались нетронутыми, что указывает на то, что среда в желудке трилобита была не кислой, а скорее щелочной или нейтральной. Так же переваривают пищу современные ракообразные и пауки, которые принадлежат к двум группам, родственным трилобитам.
Заполнен был почти весь пищеварительный тракт существа. Некоторые фрагменты были достаточно большими, чтобы ученые могли их идентифицировать. Они принадлежали донным беспозвоночным, которые обитали в океанах Земли в те времена.
Наиболее распространенные фрагменты раковин принадлежали остракодам – небольшим ракообразным, похожим на креветок. Трилобиты также пожирали гиолитовых улиток, вымерших морских звезд и родственников морских ежей, называемых стилофорами, и других животных с тонким панцирем, которые, вероятно, являются двустворчатыми моллюсками.
«Неизбирательное пищевое поведение B. incola предполагает, что это был преимущественно оппортунистический падальщик. Вероятно, B. incola питался по случаю, собирая мертвых или живых животных, которые либо легко разложились, либо были достаточно маленькими, чтобы их можно было проглотить целиком», — заявили ученые.
Ранее палеонтологи обнаружили в Австралии останки ископаемых орлов, которые были достаточно большими, чтобы нести крупную добычу. Возможно, что они могли бы перенести хоббита, как в трилогии «Властелин колец» Джона Рональда Руэла Толкина.