Ученые заявили о том, что им удалось обнаружить останки «кошмарного» вида ящериц, которые охотились в океанах Земли 66 миллионов лет назад. Животное получило название Khinjaria acuta, его длина составляла около восьми метров, а в пасти у него располагались «кинжалоподобные» зубы, сообщает ВВС.
По словам ученых, ящерица жила рядом с такими динозаврами как тираннозавр рекс и трицератопс. Их исследование основано на анализе черепа и других останков, найденных в Марокко.
Ведущий автор исследования Ник Лонгрич из Университета Бата заявил, что у «причудливого» вида было «лицо демона и зубы, похожие на ножи». Поэтому исследователи решили дать ему соответствующее название.
«Слово хинджар по-арабски означает «кинжал», а acuta по-латински означает «острый», то есть буквально «острый кинжал» или «острый нож»», - добавил доктор Лонгрич.
Khinjaria acuta — представитель семейства гигантских морских ящериц, известных как мозазавры, дальних родственников сегодняшних варанов Комодо и анаконд. И мозазавры, и динозавры, вымерли в конце мелового периода, около 66 миллионов лет назад.
Их исчезновение открыло моря для китов, тюленей и рыб, таких как рыба-меч и тунец. Но их вымирание означало также, что в морских пищевых цепях стало меньше высших хищников.
«Похоже, что за последние 66 миллионов лет в структуре экосистемы произошли огромные изменения. Это невероятное разнообразие высших хищников позднего мела необычно, и мы не видим этого в современных морских сообществах. Есть ли что-то в морских рептилиях, что привело к изменению экосистемы, или добычи, или, возможно, окружающей среды, мы не знаем. Но это было невероятно опасное время для рыб, морских черепах и даже морских рептилий», — заявил Лонгрич.
Ранее ученые впервые обнаружили сохранившийся «прием пищи» в останках тираннозавра, погибшего около 75 миллионов лет назад.