Ученые нашли три новых вида лягушек, которые рожают живых лягушат, пропуская стадии откладывания икры и головастиков. Это очень необычно для земноводных, сообщает Live Science.
Все три вида относятся к роду Nectophrynoides, также известному как «древесные жабы», который известен тем, что рождает живых детенышей, минуя стадию головастика. Ранее считалось, что род представлен одним видом с обширным ареалом проживания и большой популяцией. Но теперь известно, что он состоит из более мелких разрозненных видов.
«Живорождение — исключительно редкое явление среди лягушек и жаб, его практикуют менее 1% видов лягушек, что делает эти новые виды исключительно интересными», — заявил соавтор исследования Х. Кристоф Лидтке, исследователь эволюции амфибий в Испанском национальном исследовательском совете.
До этого только 17 из более 7000 известных видов жаб и лягушек отличались живорождением. 13 из них относятся к роду Nectophrynoides.
В новом исследовании ученые более подробно изучили жаб Nectophrynoides из гор Восточный рифт. Они выяснили, что жабы в этом регионе относятся к четырем разным видам, три из которых до этого не идентифицировали.
Эти виды — Nectophrynoides saliensis, Nectophrynoides luhomeroensis и Nectophrynoides uhehe — внешне похожи на N. viviparus. Однако небольшие различия в их генетике, форме головы, а также форме и расположении желёз на плечах позволяют их отличить. Ученые отметили, что другие жабы, обитающие севернее, в горах, могут представлять собой еще более новые виды.
Ранее ученые рассказали о том, как лягушки Чернобыльской зоны отчуждения приспособились к постоянному воздействию радиации.