Ученые обнаружили в Австралии органические молекулы в породах возрастом 3,5 миллиарда лет. По их словам, это первые свидетельства существования ранних химических ингредиентов, которые могли лежать в основе ранних форм жизни на Земле, сообщает Science alert.
Открытие было сделано в формации Дрессер. В последнее время в гидротермальных породах формации неоднократно встречались свидетельства существования древнейшей известной формы жизни на Земле. Теперь же ученым удалось найти следы доисторической химии, которая могла сделать существование таких форм жизни возможными.
Исследователи обнаружили биологически значимые молекулы, которые содержатся в залежах барита – минерала, который образовался в результате различных процессов, в том числе, гидротермальной активности.
По словам ученых, в этом регионе барит напрямую связан с окаменевшими бактериальными матами. «Они пахнут тухлыми яйцами, если их поцарапать. Мы думаем, что они содержат органический материал, который мог быть питательной средой для ранней микробной жизни», - объясняет геобиолог Хельге Мисбах из Кельнского университета в Германии.
Мисбах и его коллеги исследовали включения в баритах в поисках следов химически стабильных минералов, которые могут сохранять жидкости и газы в камнях на протяжении миллиардов лет. В результате ученые нашли «интригующее разнообразие органических молекул с известной или предполагаемой метаболической значимостью».
Среди них были, в частности, уксусная кислота и метантиол, а также газы, такие как сероводород, которые могут иметь как биотическое, так и абиотическое происхождение. Хотя нельзя быть уверенным в точных связях, непосредственная близость этих включений в баритовой породе и соседних органических наростов предполагает, что древние химические вещества могли повлиять на первобытные микробные сообщества.
Подписывайтесь на наш Telegram-канал с новостями технологий и культуры.
Ранее китайские и американские ученые обнаружили следы примитивных грибов, возраст которых оценивается в 635 миллионов лет. Ископаемые останки нашли в самых нижних слоях формации Доушаньто в Южном Китае.