В США отобрана международная команда ученых для участия в новом эксперименте по имитации условий полета на Марс. В NASA сообщили, что в течение 365 дней шестеро добровольцев будут полностью изолированы от внешнего мира на склоне спящего вулкана Мауна-Лоа на Гавайских островах, который отдаленно напоминает пейзаж Красной планеты.
Начиная с 2013 года это будет уже четвертая группа исследователей, которые добровольно обрекают себя на заточение в автономном комплексе на Гавайях. Первые две группы "отшельников" жили там по четыре месяца, третья - продержалась в два раза дольше. Следующий этап длиною в целый год начнется 28 августа.
"Чем дольше становится каждая миссия, тем лучше мы понимаем, с какими рисками связано космическое путешествие", - заявила научный руководитель проекта Ким Бинстед.
Организаторы эксперимента надеются, что он поможет подготовить первый полет человека на Марс, который NASA рассчитывает осуществить в 2030-е годы.
В частности, будет продолжено изучение медицинских и психологических проблем, с которыми может столкнуться экипаж космического корабля. Ученые будут следить за своими коллегами с помощь телекамер, которые установлены внутри комплекса, и различных датчиков, закрепленных на их теле. Выходить наружу "подопытные" смогут только в космических скафандрах.
Шестеро добровольцев - трое мужчин и три женщины в возрасте до 30 лет - были отобраны по конкурсу специальной комиссией, которая рассмотрела несколько сотен заявок со всего мира. Командиром экипажа стала американка Кармел Джонсон, занимающаяся проблемами почвоведения и экологии в штате Монтана. Вместе с ней в эксперименте примут участие молодые ученые из США и Европы, в том числе физик, инженер, биолог, врач и архитектор, который мечтает спроектировать постоянный научно- исследовательский и жилой комплекс на Марсе.
Ранее NASA осуществило успешный тестовый запуск двигателя RS-25, который планируется использовать в будущей ракете Space Launch System (SLS) для полетов к Марсу.