Ученые из США изучили окаменелости микрозавра который жил когда-то на Земле, сообщает Live Science.
Окаменелости рептилии Йормунгандр болти находились в коллекции Чикагского музея. А приставку "болти" добавили в знак почтения покойного палеонтолога Джона Р. Болта, который был заслуженным хранителем ископаемых земноводных и рептилий в Музее естественной истории им. Филда в Чикаго.
А нашли окаменелость на месте современной реки Мазон-Крик в штате Иллинойс. Предполагают, что эта рептилия существовала в Каменнноугольный период - от 359 до 299 миллионов лет назад.
По данным Музея палеонтологии Калифорнийского университета в Беркли, окаменелости микрозавра принадлежат к одной из самых старых групп позвоночных, у которых развивались эмбрионы в яйцах, заполненных жидкостью с множественными слоями оболочек.
Йормунгандр болти – это маленькая ящерица из группы под названием Recumbirostra, которая жила на протяжении от 40 до 50 миллионов лет. Они были первыми рептилиями, которые эволюционировали на суше.
У них было очень тонкое и длинное тело, около пяти сантиметров, с короткими конечностями и крепким черепом. В нем было несколько сросшихся костей, которые, скорее всего, помогали микрозавру выдерживать давление во время перемещения под землей.
Из-за очень хорошо сохранившейся окаменелости можно рассмотреть даже строение чешуи Йормунгандр болти. Она очень похожа на чешую современных рептилий. Ученые предполагают, что маленькая ящерица жила и передвигалась под землей.
Если микрозавры действительно являются ранними представителями хребетных, то змееподобная форма Йормунгандр болти дает возможность представить, как быстро менялось тело животных после того, как они вышли из океана на сушу.
Напомним, что в тающих ледниках Тибета нашли вирусы возрастом 15 тысяч лет. По словам ученых, 28 из 33 найденных вирусов ранее не встречались.