Ученые проследили метеорит, который упал на Землю пять миллионов лет назад, до конкретного кратера на Марсе. Отсюда он был выброшен в результате удара астероида. Как сообщает New Scientist, это информация позволяет ученым получить больше информации о «космическом камне» и может помочь найти ключ к разгадке тайны истории Красной планеты.
Метеорит весом 320 граммов обнаружили в пустыне Сахара в 2011 году, он был назван Северо-Западная Африка (NWA) 7034. Это единственный известный марсианский метеорит, который состоит из брекчии, типа породы, который состоит из отдельных фрагментов, сцеменированных вместе тонким материалом.
В ходе нового исследования Энтони Лагейн из Университета Кертина в Перте, Австралия, и его коллеги проанализировали тысячи изображений Марса в высоком разрешении, используя суперкомпьютер и программное обеспечение искусственного интеллекта, чтобы идентифицировать и перечислить около 90 миллионов ударных кратеров.
Это список проанализировали, исходя из уникальных свойств, присущих NWA 7034. Он отличается самой высокой концентрацией калия и тория из всех, когда-либо зафиксированных в марсианском метеорите, а также является одним из самых намагниченных. Кроме того, ученые исключили кратеры, которые не соответствуют возрасту породы.
В результате совпал только один кратер: Каррата. Его диаметр составляет 10 километров, он находится внутри другого кратера под названием Дампир.
На Земле обнаружено более 300 марсианских метеоритов. В дальнейшем команда ученых намерена использовать этот же метод для обнаружения кратеров, которые могут быть родиной оставшихся «космических камней».
В ходе предыдущих исследований уже было установлено, что возраст NWA 7034 составляет 2,1 миллиарда лет. Он относится к тому периоду, когда Марс постепенно начал терять воду. Кроме того, ранее в этом году исследователи выяснили, что бомбардировка Красной планеты метеоритами могла закончиться позже, чем предполагалось.
По словам Ричарда Гринвуда из Открытого университета Великобритании, отслеживание NWA 7034 до одного кратера может дать новую информацию о формировании и истории Марса.
«Это чрезвычайно своеобразный марсианский метеорит. Если ученые с уверенностью могут сказать, что он исходит из этого конкретного кратера, это позволит им затем изучить геологию в этой области и поместить метеорит в какой-то контекст в марсианской среде. Это дало бы гораздо больше контекста метеориту, а на данный момент его нет вообще», - отметил он.
Напомним, инженеры из NASA и Университета Аризоны занялись разработкой нового летательного аппарата, который отправят на Марс. Устройство, которое будет напоминать альбатроса, может помочь исследователям раскрыть тайны Красной планеты.