Ученые смогли подтвердить, что гигантский астероид, упавший на Землю 66 миллионов лет назад и приведший к вымиранию динозавров, был не один. Как сообщает ВВС Україна, следы древнего кратера, расположенного в северной части Атлантического океана, указывают на то, что динозавры вымерли после столкновения нашей планеты с несколькими камнями.
Второй камень был меньше по размерам. Он упал в море у побережья Западной Африки и образовал большой кратер, получивший название Надир. Он находится на глубине около 400 м под морским дном. Астероид же, его создавший, вызвал цунами и разрушительные землетрясения.
Висдин Николсон, геолог из Университета Гериот-Ватт в Эдинбурге, нашел кратер Надир в 2022 году, но над его открытием висело облако неопределенности. Теперь же ученый и его коллеги пришли к выводу, что углубление шириной в девять километров вызвал астероид, врезавшийся в морское дно.
Но ученые не знают, упал этот астероид до или после падения камня диаметром 10 километров, который образовал кратер Чиксулуб. Впрочем, камень меньшего размера тоже упал в конце мелового периода. Врезавшись в атмосферу, он образовал огненный шар.
Чтобы понять, как выглядело столкновение и какие последствия повлекло за собой, Николсон приводит такой пример: «Представьте, что астероид падает на Глазго, а вы в это время в Эдинбурге, примерно в 50 км. Огненный шар был бы такого размера, что был больше Солнца в 24 раза. Этого было достаточно, чтобы сжечь всю флору и фауну в Эдинбурге».
После этого раздался мощный взрыв и образовались сейсмические толчки магнитудой семь. С морских берегов вышли гигантские объемы воды, а затем упали назад каскадом, образовав уникальные отпечатки.
Ученые признаются, что то, что сразу два больших астероида упали на Землю, вызывает удивление. Неизвестно также, почему они упали так близко друг от друга.
Астероид, образовавший кратер Надир, был в ширину 450-500 м. Ученые считают, что он врезался в Землю на скорости примерно 72 000 км/ч. Ученые считают, что астероид Надир был примерно такого же размера, как Бенну, американское космическое агентство NASA называет самым опасным объектом нашей планетной системы.
По данным ученых, Бенну может столкнуться с Землей. По новым расчетам это может произойти 24 сентября 2182 года. Впрочем, вероятность такого события составляет 0,04%.
Ранее ученые рассказали, откуда прилетел астероид, образовавший кратер Чиксулуб.