В прошлом месяце в атмосфере Земли сгорел астероид, который был обнаружен всего за несколько часов до этого. Как отмечает Live Science, каким-то образом космическому камню удалось обойти мониторинговые системы наблюдений за небом. Вместе с тем, диаметр астероида составлял всего один метр, поэтому он не нес никакой опасности для планеты.
Астероид получил обозначение 2024 UQ, его обнаружили 22 октября с помощью системы Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) на Гавайях. Это сеть из четырех телескопов, которые сканируют небо в поисках движущихся объектов, которые могут оказаться астероидами, движущимися по направлению к планете. Два часа спустя астероид сгорел в небе над Калифорнией.
Небольшое время между обнаружением и столкновением означает, что системы мониторинга столкновений, управляемые Центром координации околоземных объектов Европейского космического агентства (ESA), не получали данных отслеживания о приближающемся астероиде до тех пор, пока он не ударился о Землю.
«Обзор ATLAS получил изображения, которые включали обнаружение небольшого объекта на высоковероятном курсе столкновения. Однако из-за расположения объекта вблизи края двух соседних полей кандидат был распознан как движущийся объект только несколько часов спустя. К тому времени, как астрометрия достигла систем мониторинга ударов, удар уже произошел», — говорится в информационном бюллетене ESA.
Координационный центр по околоземным объектам ESA сообщает, что вспышки были зафиксированы метеорологическими спутниками GOES Национального управления океанических и атмосферных исследований и Catalina Sky Survey, проектом NASA, который использует ряд телескопов для поиска астероидов и комет.
По данным ESA, астероид стал третьим объектом в этом году, избежать столкновения с которым не удалось. Было еще два астероида, которые обнаружили за несколько часов до столкновения с Землей. Это 2024 BX1 шириной около метра, который сгорел в небе над Берлином в январе. Второй, 2024 RW1, взорвался над Филиппинами 4 сентября.
Ранее ученые рассказали о том, как гравитация Земли повлияет на астероид Апофис, который сблизится с планетой в 2029 году.