Ученые с помощью телескопа «Джеймс Уэбб» получили снимки звезды Вольфа-Райе – одного из самых ярких, массивных и наиболее быстро обнаруживаемых светил во Вселенной. Как сообщает NASA, изображение звезды было получено во время одного из первых наблюдений, проведенных телескопом в июне 2022.
На снимок попала звезда WR 124, которая находится на расстоянии 15 тысяч световых лет от нас в созвездии Стрельца.
«Жизнь» массивных звезд коротка и лишь немногие из них проходят быстротечную фазу Вольфа-Райе. Это делает наблюдения «Джеймса Уэбба» еще более ценными.
Звезды Вольфа-Райе сбрасывают свои внешние слои, в результате чего появляются характерные гало из газа и пыли. Звезда WR 124 в 30 раз тяжелее Солнца и на данный момент потеряла материю на 10 Солнц. По мере того, как выбрасываемый газ удаляется от звезды и остывает, образуется космическая пыль, которая светится в инфракрасном свете, который фиксируется «Уэббом».
Происхождение космической пыли, которая может пережить взрыв сверхновой и внести свой вклад в общий «пылевой бюджет» Вселенной, представляет большой интерес для астрономов. Пыль является неотъемлемой частью работы Вселенной: она укрывает формирующиеся звезды, собирается вместе, помогая формировать планеты, и служит платформой для образования и слипания молекул, включая строительные блоки жизни на Земле. Несмотря на множество важных ролей, которые играет пыль, во Вселенной все еще больше пыли, чем могут объяснить современные астрономические теории образования пыли. И телескоп «Джеймса Уэбба» открывает новые возможности для ее изучения.
Ранее телескоп «Джеймс Уэбб» обнаружил массивные галактики размером с Млечный Путь, наполненные старыми звездами, которые поставили астрономов в тупик. Согласно существующим представлениям, галактики не должны были существовать.