Ученые из университета штата Орегон выяснили, что белок Nrf2, угнетаемый молекулами микроРНК-146а, ответственен за "поломку" в генетической связи, которая вызывает синдромы, связанные со старением в человеческом организме. Исследование ученых было опубликовано в журнале Free Radical Biology and Medicine.
Белок Nrf2 традиционно играет решающую роль в восстановлении тканей и защите от злокачественных новообразований. Ученые описывают его одновременно и как "монитор", и как "передатчик". Он следит за метаболическими проблемами в организме, реагируя на токсины, окислительный стресс и прочее. Обнаруживая проблему, белок может "включить" до 200 генов, "ремонтирующих" клетки.
С возрастом активность белка снижается. Исследования ученых показывают, что у пожилых лабораторных животных его уровень примерно на 30-40% ниже, чем у молодых. Это снижение происходит из-за активности молекулы микроРНК-146а.
Молекулы выполняют в организме роль, схожую с ролью Nrf2. В частности, они активируют воспалительный процесс, препятствуя распространению инфекции и способствуя заживлению. С возрастом уровень молекул повышается.
Как заявили ученые, "с возрастом молекула перестает работать должным образом, уменьшая уровень Nrf2 в организме. То есть действие микроРНК-146а идет уже не на пользу, а во вред". В результате такого сбоя у людей развиваются различные хронические воспалительные процессы, которые ведут к заболеваниям сердца, онкологии и другим болезням.
Ученые намерены выяснить, как сохранить баланс между Nrf2 и микроРНК-146а.
Ранее сообщалось о том, что ученые нашли способ "отключить" гены старения. Исследователи обнаружили у дрожжей 238 генов, удаление которых увеличивает продолжительность жизни. В настоящее время ученые проводят исследования по определению связи данных 238 генов с остальными и их значения для жизни млекопитающих.