Автоматическая межпланетная станция New Horizons зафиксировала движение азотного льда на 3, перемещение которого похоже на миграцию ледников на Земле.
Станция New Horizons зафиксировала перемещения ледников на левом краю так называемого "сердца" карликовой планеты (регион Томбо). Наиболее четко данные процессы можно наблюдать в районе плато Спутник, где астрономы разглядели на границе между темными и светлыми участками местности характерную для перемещения ледников картину.
"Раньше мы видели подобное только на активных планетах, как Земля и Марс. Я не могу сдержать улыбку от счастья", - сказал один из представителей NASA Джон Спенсер.
Как говорят ученые, азотный лед заполняет собой впадины (кратеры и каналы), а сама поверхность Плутона покрыта им довольно неравномерно. Много льда на полюсах карликовой планеты, а средние широты содержат умеренное количество льда.
Кроме этого, станция New Horizons обнаружила, что плато Спутник содержит льды из азота, угарного газа и метана, а на юге "сердца" карликовой планеты (в регионе Ктулху) исследователи обнаружили, что древние кратеры оказались покрытыми молодыми льдами.
Также астрономы обнаружили на Плутоне, рядом с регионом Ктулху, третий горный хребет Хиллари, который назван в честь одного из двух первых покорителей Эвереста. Свой анализ ученые провели на основе информации, которая была получена 14 июля 2015 года инструментом LORRI (Long Range Reconnaissance Imager), когда станция New Horizons была на расстоянии 450 тысяч км от поверхности Плутона.
Ранее ученые зафиксировали на Плутоне наличие погоды. В процессе изучения атмосферы Плутона, автоматическая межпланетная станция New Horizons определила давление у ее поверхности и обнаружила регулярные осадки из толинов, свидетельствующие о наличии на карликовой планете погоды.