Станция Cassini сделала снимки крупнейших колец Сатурна с минимального расстояния, на которых можно рассмотреть кольца планеты в мельчайших подробностях. Снимки были опубликованы на сайте NASA.
Снимки дали ученым возможность рассмотреть так называемые "соломинки" и "пропеллеры" в кольцах Сатурна во всех деталях. Подобные образования возникают в результате "слипания" частиц, из которых состоят кольца планеты, и влияния невидимых спутников Сатурна.
Подробные изображения стали доступны ученым впервые с прибытия Cassini в систему Сатурна 13 лет назад.
Космическая станция Cassini-Huygens, стоимостью более трех миллиардов долларов, была запущена в космос в 1997 году для исследования Сатурна и его спутника Титана.
Cassini названа в честь итальянского ученого Жана Доменико Кассини, доказавшего, что кольцо Сатурна состоит из двух частей, разделенных темной полосой (деление Кассини) также предполагавшего, что кольца Сатурна состоят из частей различных размеров.
Cassini-Huygens – одна из наиболее грандиозных космических станций, когда-либо запущенных в космос. Она наполнена огромным количеством инструментов и камер для точных измерений и высококачественных снимков высокого качества в разных атмосферных условиях и спектре цвета. Космическая станция состоит из орбитальной станции Cassini (построена NASA) и зонда Huygens (European Space Agency).
Миссия Cassini является совместным проектом NASA, ЕКА (Европейское космическое агентство) и Итальянского космического агентства.
Одно из достижений ученых NASA, исследующих фотографии с Cassini, - обнаружение жидкой воды в глубине Титана. Также ранее NASA опубликовало небывало четкие фото колец Сатурна.