Правительство США заинтересовано в разработке долгосрочной программы, способной предотвратить последствия от мощных магнитных бурь. На сайте Белого дома в четверг, 29 октября, появились два документа национальной программы по нейтрализации пагубного влияния солнечных вспышек и "космической погоды", которые могут серьезно дестабилизировать электросети и нанести вред остальным инфраструктурным объектам на Земле. Об этом в понедельник, 2 ноября, написал space.com.
В новой "Национальной космической погодной стратегии" изложен алгоритм действий федерального правительства, связанный с анализом, прогнозом и подготовкой к космическим и погодным явлениям. Более конкретные шаги описаны в "Национальном плане действий по космической погоде".
"Мы сосредоточимся на выработке национального подхода к обеспечению безопасности и устойчивости перед лицом космических и погодных рисков", - пояснила заместитель секретаря Департамента внутренней национальной безопасности и программного управления Сюзан Сполдинг во время мероприятия, организованного Управлением научно-технической политики США в четверг, 29 октября.
Эксперты сходятся во мнении, что риск действительно серьёзный. Мощные вспышки на Солнце могут влиять на работу орбитальных спутников. Самые сильные выбросы плазмы угрожают здоровью астронавтов на МКС. Еще большую озабоченность вызывают выбросы корональной массы (ВКМ), которые со скоростью миллионы километров в секунду обрушиваются на Землю, вызывая интенсивные геомагнитные бури, поломку электросетей, спутниковой навигации, сотовой и радиосвязи.
Сильнейшей из когда либо зафиксированных магнитных бурь стало так называемое Каррингтонское событие в 1859 году, которое вывело из строя большинство магнитных приборов и телеграфные системы. Согласно анализу слоев ледяной коры, подобный выброс частиц Солнцем происходит только раз в 500 лет. Солнечные бури такой активности могут сжечь искусственные космические спутники и вызвать глобальное отключение электричества, нанося ущерб технологически развитой цивилизации, сопоставимый с суммами от $ 600 млрд до $ 2,6 трлн долларов США.
"Я не утверждаю, что небо падает, но на самом деле это так, если представить миллионы тонн заряженных частиц, охватывающих Землю", сказал Терри Бостон, президент и исполнительный директор организации передачи электроэнергии PJM. "Геомагнитные возмущения из космоса являются реальной угрозой для [электроэнергетической] системы".
Национальная космическая погодная стратегия сосредоточится на шести основных целях: 1) установлении критериев частоты космическо-погодных явлений; 2) улучшении реагирования и работы с последствиями; 3) уменьшение уязвимости от геомагнитных бурь; 4) улучшении прогнозов по воздействию на критическую инфраструктуру; 5) улучшение предсказаний космическо-погодных явлений, более полное понимание космической погоды; 6) развитие международного сотрудничества (поскольку эффекты от экстремальных событий ощущаются по всему земному шару).
Национальный план по космической погоде предусматривает синергию усилий правительства, научных институтов и коммерческого сектора. Разработкой наиболее точного сенсорного оборудования займутся NASA, министерство торговли, министерство обороны и Национальный научный фонд США.
В ноябре 1999 года Национальное управление океанических и атмосферных исследований США (NOAA) ввело пятибалльную шкалу силы магнитных бурь - G-индекс. Шкала характеризует интенсивность геомагнитного шторма по воздействию вариаций магнитного поля Земли на людей, животных, электротехнику, связь, навигацию и т. д. По ней магнитные бури подразделяются на уровни от G1 (слабые бури) до G5 (экстремально сильные бури).