В 1879 году ботаник Уильям Бил из Мичиганского государственного университета закопал 20 бутылок с семенами в рамках эксперимента по изучению их долговечности. Спустя 140 лет семена из последней закопанной бутылки проросли, сообщает Science Alert.
Теперь ученые провели геномный анализ растений, чтобы выяснить, соответствует ли он тому, что был описан Билом. И генетическое тестирование преподнесло исследователям сюрприз, а также дополнило существующие представления о жизнеспособности семян в естественных условиях.
«Самым большим сюрпризом для меня стало то, что семена снова проросли. Удивительно, что что-то столь старое все еще может расти», — заявил биолог растений Фрэнк Телевски.
В начале эксперимента каждую из 20 бутылок заполнили более чем тысячей семян 21 вида. Бутылки закапывали горлышками вниз, чтобы в них не проникала вода. Основная цель заключалась в том, чтобы помочь фермерам понять, как бороться с сорняками, которые сохранялись в земле. Идея заключалась в том, чтобы выкапывать по бутылке каждые пять лет. Но со временем этот промежуток увеличили до 20 лет.
Некоторые семена «умерли» за это время, но некоторые – нет. И впервые ученые использовали новейший метод анализа ДНК, чтобы определить, какие семена все еще жизнеспособны.
«Работы в области молекулярной генетики подтвердили фенотипы, которые мы видели, а именно, что это были растения Verbascum blattaria, или коровяк моли, и один гибрид Verbascum blattaria и Verbascum thapsus, или коровяк обыкновенный. Бил заявил, что он включил только семена Verbascum thapsus, поэтому во время приготовления бутылок, должно быть, произошла какая-то путаница», — говорит биолог растений Грейс Флеминг.
Все еще осталось четыре бутылки, закопанные в ходе эксперимента, поэтому его решено продлить до 2100 года. При этом, место, в котором хранятся бутылки, держится в тайне, чтобы их не мог открыть или подменить никто, кто не входит в состав исследовательской группы.
Ранее ученые заявили о том, что крупнейшая лесная зона Земли уменьшается. Речь идет о бореальных лесах, которые окружают самые северные регионы нашей планеты, располагаясь к югу от безлесной арктической тундры.