Спутник Юпитера Ганимед хранит следы ужасного прошлого. Его поверхность испещрена «ранами», а наклон оси необычен. Теперь ученый из Университета Кобе Наоюки Хирата заявил о том, что это могли быть следы самого сильного столкновения, которое когда-либо происходило в Солнечной системе, сообщает Science Alert.
Диаметр Ганимеда составляет пять тысяч километров, размерами он может посоперничать с Меркурием и является крупнейшим спутником в Солнечной системе. Он стал известен после того, как Галилей увидел его в телескоп в 1610 году.
Особый интерес для ученых представляют длинные бороздки и хребты, разбросанные по всей поверхности Ганимеда. Исследователи связывают их появление со столкновением, произошедшим, когда Солнечная система еще была молодой.
«Мы знаем, что эта особенность была создана ударом астероида около четырех миллиардов лет назад, но мы не были уверены, насколько сильным было это столкновение и какое влияние оно оказало на луну», - заявил Хирата.
Несколько лет назад ученый и его коллеги провели серию симуляций, чтобы оценить размеры метеорита, который стоял за столкновением. Они определили, что это, скорее всего, был астероид диаметром около 150 километров, который врезался в ледяную поверхность со скоростью примерно 20 километров в секунду и вызвал на ней рябь и брызги. Для сравнения, астероид, который убил динозавров, достигал 10-15 километров в диаметре.
Новое же исследование предполагает, что перераспределение всего этого материала в результате столкновения было бы достаточным для изменения ориентации оси спутника.
Ганимед приливно связан со своей материнской планетой – Юпитером. Это означает, что он всегда обращен к ней одним боком. По словам ученых, борозды Ганимеда сходятся примерно в точке, которая точно совпадает с поверхностью спутника, расположенной напротив Юпитера. Исследователи сравнивают его с глазом, обращенным в противоположную сторону от планеты.
По словам Хираты, всего через тысячу лет после того, как огромный астероид врезался в поверхность спутника, незначительные изменения в его массе, вызванные выброшенными камнями и льдом, обрушившимися обратно, заставили тело повернуться и зафиксироваться в новом положении.
Ранее ученые раскрыли тайну Большого красного пятна Юпитера.