Ученые из Швейцарской высшей технологической школы в Цюрихе создали прототип мягкого искусственного сердца. Исследователи изготовили его методом литья по выплавляемым моделям: напечатали пресс-форму, в которую затем поместили жидкий силикон. О своей разработке ученые сообщили в журнале Artificial Organs.
Объем прототипа составил 679 кубических сантиметров, масса - 390 граммов (средние значения - 253 и 332 грамма у женщин и мужчин соответственно). Несмотря на больший вес, строение искусственного органа соответствует настоящему: он состоит из левой и правой камер с клапанами, от которых отходят трубки, играющие роль аорты, верхней полой, нижней полой и легочных вен. Перекачка жидкости и сокращения обеспечиваются воздушными насосами. В рамках испытаний ученые моделировали разные уровни нагрузки: при частоте 80 ударов в минуту имплантат пропускал жидкость (ее вязкость приближалась к показателю крови) со скоростью 2,2 литра в минуту (примерно вдвое меньше нужного).
Среднее пульсовое давление в аорте - разница между систолическим, "выталкивающим", и диастолическим - при этом достигало 48 миллиметров ртутного столба, что согласуется с целевым значением (30–50 миллиметров ртутного столба). Таким образом, прототип полностью воспроизводил работу настоящего сердца. Отмечается, что из-за применяемого материала он оказался недолговечен: в условиях, приближенных к реальным, имплантат выдерживал порядка трех тысяч сокращений - в норме меньше часа. Тем не менее, по словам авторов, эксперимент указывает на перспективность технологии. В ближайшее время они продолжат совершенствование метода для продления срока службы устройства.
Ранее группа японских ученых представила стереодисплей "Fairy Lights", который позволяет прикоснуться к объемному изображению.