Недавно открытая зеленая комета C/2022 E3 (ZTF) совершит максимальное сближение с Землей в среду, 1 февраля. По словам астрономам, путешествие к нашей планете заняло у небесного тела 50 тысяч лет, сообщает ВВС.
На фотографиях, полученных астрофотографами, видно, что комету окружает зеленая дымка. Но наблюдателей, которые находятся на Земле, ждет разочарования: яркость объекта находится на пределе того, что может увидеть человеческий глаз.
«Вы могли видеть сообщения, в которых говорится, что яркий зеленый объект осветит ночное небо. К сожалению, ничего подобного не произойдет», - заявил исполнительный директор Королевского астрономического общества Роберт Мэсси.
Вместе с тем, в местах вдали от светового загрязнения можно будет увидеть пятно света в ночном небе. Еще больше шансов увидеть комету можно получить, если использовать бинокль.
Кометы состоят изо льда и пыли. Когда они приближаются к Солнцу, лед испаряется, а пыль выбрасывается в воздух, образуя характерный длинный хвост. Поэтому наблюдатели с биноклем или телескопом могут увидеть и хвост, который сделает пятно в небе более похожим на комету.
Комету ZTF открыли в марте прошлого года. В момент максимального сближения с Землей она подойдет к планете на 41 миллион километров. Вероятно, что она происходит из облака Оорта – скопления льдистых объектов на окраинах Солнечной системы.
По данным NASA, период вращения кометы составляет 50 тысяч лет, то есть, в последний раз она подходила на минимальное расстояние к Земле в период верхнего палеолита. Это означает, что комету могли наблюдать неандертальцы или ранние Homo sapiens, которые жили во время последнего ледникового периода. Но, конечно, они не могли знать, что это было.