Исследователи выявили серию российских информационных операций, направленных на то, чтобы повлиять на американские выборы и, возможно, подорвать поддержку Украины, пишет NYT.
Один из них — пользователь Gab, который идентифицирует себя как Нора Берка, снова появился в августе после годичного молчания, опубликовав несколько сообщений с резко консервативными политическими темами.
Посты в основном очерняли президента Байдена и других видных демократов, иногда в непристойной форме. Они также сетовали на использование долларов налогоплательщиков для поддержки Украины в ее войне против вторжения российских войск, изображая президента Украины как карикатуру прямо из российской пропаганды.
По данным группы кибербезопасности Recorded Future, учетная запись ранее была связана с тем же секретным российским агентством, которое вмешивалось в президентские выборы 2016 года, а в 2020 году — с Агентством интернет-исследований в Санкт-Петербурге.
Это часть того, что группа и другие исследователи определили как новую, хотя и более узконаправленную попытку России повлиять на результаты промежуточных выборов в США.
Цель, как и прежде, разжечь гнев консервативных избирателей и подорвать доверие к американской избирательной системе. На этот раз, похоже, дезинформация направлена на то, чтобы подорвать обширную военную помощь Украине со стороны администрации Байдена.
«Ясно, что они пытаются заставить их прекратить помощь Украине», — сказал Алекс Плицас, бывший военнослужащий и сотрудник Пентагона по информационным операциям, который сейчас работает в консалтинговой компании Providence Consulting Group.
Кампании с использованием учетных записей, которые изображают из себя разъяренных американцев, таких как Нора Берка, нацеливаюся на кандидатов-демократов в наиболее спорных регионах, в том числе на места в Сенате в Огайо, Аризоне и Пенсильвании, рассчитывая, что республиканское большинство в Сенате и Палате представителей может помочь военным усилиям России.
Кампании в соцсетях показывают не только то, насколько уязвима американская политическая система для иностранных манипуляций, но и то, как поставщики дезинформации эволюционировали и адаптировались к усилиям основных социальных сетей по удалению или преуменьшению ложного или вводящего в заблуждение контента.
В прошлом месяце Федеральное бюро расследований и Агентство по кибербезопасности и безопасности инфраструктуры опубликовали предупреждение об угрозе дезинформации, распространяемой «каналами даркнета, онлайн-журналами, приложениями для обмена сообщениями, поддельными веб-сайтами, электронными письмами, текстовыми сообщениями и поддельными онлайн-персонажами».
Дезинформация может включать заявления о том, что данные или результаты голосования были взломаны или скомпрометированы.
Агентства призвали людей не ставить лайки, не обсуждать и не делиться в Интернете сообщениями из неизвестных или ненадежных источников. Платформы социальных сетей и исследователи, которые отслеживают дезинформацию, недавно обнаружили различные кампании России, Китая и Ирана.
Recorded Future и две другие исследовательские компании в социальных сетях, Graphika и Mandiant, обнаружили ряд российских кампаний, которые обратились к Gab, Parler, Getter и другим новым платформам, которые гордятся созданием немодерируемых пространств во имя свободы слова.
Это гораздо более мелкие кампании, чем во время выборов 2016 года, когда фейковые аккаунты достигли миллионов избирателей по всему политическому спектру через Facebook и другие крупные платформы. Однако усилия не менее пагубны, когда речь идет о впечатлительных пользователях, которые могут помочь в достижении российских целей, говорят исследователи.
«Аудитория намного, намного меньше, чем в традиционных социальных сетях, — сказал Брайан Листон, старший аналитик разведки из Recorded Future, который идентифицировал учетную запись Норы Берка. - Но вы можете вовлечь аудиторию в гораздо более целенаправленные операции, потому что те, кто находится на этих платформах, как правило, готовы к восприятию сообщений о каком-либо заговоре».
Многие из учетных записей, обнаруженных исследователями, ранее использовались новостным агентством, называющим себя отделом новостей для граждан Америки и Европы.
Meta, владелец Facebook и Instagram, ранее связывала выпуск новостей с российскими информационными кампаниями, сосредоточенными вокруг Агентства интернет-исследований.
Похоже, что с тех пор сеть распалась, и многие из связанных с ней учетных записей в социальных сетях стали бездействующими после того, как их публично идентифицировали во время выборов 2020 года. Аккаунты снова стали активными в августе и сентябре.
По словам г-на Листона, учетная запись Норы Берка на Gab имеет многие характеристики ненастоящего пользователя. Нет изображения профиля или идентифицирующих биографических данных. На сообщение, отправленное на аккаунт через Gab, никто не ответил.
Аккаунт, насчитывающий более 8000 подписчиков, публикует исключительно политические темы — не только в одном штате, но и по всей стране — и часто распространяет ложные или вводящие в заблуждение посты.
С сентября аккаунт неоднократно делился ссылками на ранее неизвестный веб-сайт selectiontrue.net, который, по словам Records Future, почти наверняка был связан с российской компанией.
Самые ранние сообщения Electiontruth.net датируются 5 сентября; с тех пор он почти ежедневно публиковал статьи, высмеивающие президента Байдена и видных кандидатов от демократов, а также критикующие политику в отношении расы, преступности и пола, которая, по его словам, разрушает Соединенные Штаты. «Америка при коммунизме» — типичный заголовок.
Все статьи имеют псевдонимы в качестве авторов, например, Эндрю Дж., Truth4Ever и Лора. По словам г-на Листона, домен веб-сайта был зарегистрирован с использованием биткойн-аккаунтов.
Что касается контактной информации, сайт selectiontrue.net называет кафе Коттере, штат Арканзас, городке с населением 900 человек. Однако кафе закрылось, и сейчас там продуктовый магазин, владельцы которого ничего не знают о веб-сайте.
Г-н Листон сказал, что ссылки на сайт selectiontrue.net, похоже, тесно связаны с аккаунтами на Gab, связанными, в свою очередь, с русскими.
Постоянной темой новых усилий России является аргумент о том, что Соединенные Штаты при президенте Байдене тратят деньги впустую, поддерживая Украину в ее сопротивлении российскому вторжению, которое началось в феврале.
Нора Берка, например, в сентябре опубликовала сфальсифицированную фотографию, на которой президент Украины Владимир Зеленский изображен в образе танцора на пилоне в бикини, которого г-н Байден осыпает долларовыми банкнотами.
«Поскольку американцы из рабочего класса изо всех сил пытаются найти деньги на еду, газ и детское питание, Джо Байден хочет потратить еще 13,7 миллиарда долларов на помощь Украине», — говорится в сообщении. Не случайно этот пост перекликается с темой, получившей некоторую поддержку среди республиканских законодателей и избирателей, которые ставят под сомнение поставки оружия и другой военной помощи.
«Не секрет, что республиканцы — а это большая часть республиканцев — задаются вопросом, должны ли мы поддерживать то, что называют иностранными авантюрами или чьим-то еще конфликтом», — сказал Грэм Бруки, старший директор Лаборатории цифровой криминалистики в Атлантическом совете, которая также отслеживала операции по оказанию иностранного влияния.
Трудно измерить точное влияние этих аккаунтов на избирателей. Но, как минимум, они вносят свой вклад в создание искусственного хаоса в политической жизни страны.
Напомним, в июле Государственный департамент США объявил награду в размере до 10 миллионов долларов за информацию о том, каким образом ООО «Агентство интернет-исследований», принадлежащее российскому бизнесмену, ресторатору Евгению Пригожину, влияло на ход и результат выборов в США.