Космолет Virgin Galactic с миллиардером Ричардом Брэнсоном совершил успешный суборбитальный полет и вернулся на Землю в воскресенье, 11 июля, передает «Голос Америки».
Корабль-носитель совершил горизонтальный взлет с космодрома в Нью-Мексико и поднялся на 15-километровую высоту. Затем ракетоплан Unity-22 отсоединился от базового корабля и поднялся на высоту в 80 километров, где проходит условная граница околоземной орбиты и космоса. Кроме Брэнсона, на борту аппарата были два пилота и еще три специалиста.
После отключения ракетного двигателя пассажиры смогли отстегнуть ремни безопасности и испытать невесомость. Вскоре Unity приземлился. Полет продолжался около двух часов, сообщает Deutsche Welle.
Unity-22 разработан специально для космических туристов. Он способен брать на борт до шести пассажиров, которым предоставляется возможность увидеть Землю с высоты 100 км и испытать состояние невесомости в течение нескольких минут. Космолеты серии SpaceShipTwo разрабатывались для выполнения регулярных туристических суборбитальных полетов.
Ричард Брэнсон опередил своего соперника Джефа Безоса, который отправится в полет 20 июля. На корабле New Shepard полетят основатель Amazon, его брат Марк, победитель, который приобрел лот на аукционе, а также 82-летняя американка Уэлли Фанк, которая в 1960-е годы была самой молодой выпускницей космической программы для женщин.