Ученые заявили о том, что катализатором для возникновения новых организмов на Земле могли послужить изменения в составе подледного океана, вызванные деятельностью подводных вулканов древности. Результаты исследований авторы опубликовали в журнале Nature Geoscience.
Ученые исходили из гипотезы о том, что 640-720 миллионов лет назад суша и вода на Земле были покрыты снегом и льдом. Ситуация сохранялась на протяжении нескольких миллионов лет, а главной ее особенностью, согласно исследованию ученых, стало появление многочисленных подводных вулканов.
К глобальному оледенению мог привести распад суперконтинента Родиния, в результате которого увеличился речной сток в океан. Это привело к уменьшению солености воды в океане и снижению уровня углекислого газа в атмосфере, а затем - последующему увеличению ледяного покрова планеты.
Атмосфера Земли начала нагреваться после того, как в воздухе накопилось достаточное количество углекислого газа. Наиболее вероятной причиной его образования ученые называют активность подводных вулканов. Вместе с тем, эта гипотеза не объясняет образование по всему земному шару карбонатных отложений толщиной сотни метров, которые должны были бы остаться в теплых водах после таяния ледников. Авторы нового исследования предложили этому свое объяснение.
Как заявил геофизик Том Гернон из Саутгемптонского университета, "мы считаем, что многие геологические и геохимические явления, связанные с оледенением Земли, согласуются с расположенными в мелководных срединно-океанических хребтах подводными вулканами".
При распаде Родинии был сформирован срединно-океанический хребет, в длину достигающий десятки тысяч километров. Подводные вулканы производили гиалокластиты (стекловидных пирокластических пород), которые оседали на океанском дне.
В результате деятельности вулканов в воздух высвобождалось большое количество кальция, магния и фосфора. В своей работе ученые подсчитали, что гиалокластита оказалось достаточно для объяснения карбонатных отложений. По мнению исследователей, изменение химии в древнем океане могло стать катализатором развития жизни на планете.
Ранее ученые заявили о том, что жизнь на Земле могла зародиться в результате влияния кометы. В ходе экспериментов ученые использовали метательный пистолет для того, чтобы выработать подобное на кометное влияние на замороженную смесь из аминокислот, водного льда и силикатов (форстеритов). В результате было определено то, что аминокислоты смогли выработать более сложные пептиды – молекулы, которые формируют белки.