Ученые заявили о том, что Алтарный камень Стоунхенджа, вероятно, доставили к памятнику с северо-востока Шотландии, он преодолел минимум 700 километров. Каким образом доисторические люди смогли переместить 6-тонный камень на другую сторону Британских островов, неизвестно, сообщает IFLScience.
Строительство Стоунхенджа началось пять тысяч лет назад, в последующие две тысячи лет были внесены некоторые изменения. Ранее считалось, что хендж состоял из двух типов камней: большого знакового сарсена, вероятно, добытого примерно в 25 километрах около Мальборо, и более мелких голубых камней, собранных с холмов Пресели на юго-западе Уэльса.
На протяжении столетий ученые считали, что Алтарный камень, блок песчаника размерами пять метров на метр, зарытый в центре памятника, был одним из валлийских голубых камней. Но недавние исследования показали, что это не так.
Чтобы раскрыть происхождение Алтарного камня ученые из Университета Кертина и Университета Аберистуита более подробно изучили его геохимический состав.
«Алтарный камень — это песчаник, состоящий из отдельных зерен, похожих на зернышки на пляже, которые были сплющены вместе, и некоторые из этих зерен — это минералы, содержащие уран. С течением геологического времени уран распадается на свинец, и мы знаем скорость, с которой происходит этот процесс распада. Так что в некотором смысле каждое из этих зерен почти как миниатюрные атомные часы. Если мы датируем несколько таких зерен в алтарном камне, это позволит нам создать отпечаток возраста, как штрих-код, последовательную серию чисел. Его можно статистически сравнить с исходными породами по всей Британии и Ирландии. Когда мы это сделали, он оказался очень отчетливо шотландским», — заявил Энтони Кларк, ведущий автор исследования.
Так, алтарная звезда имеет некоторые странные сходства со старым красным песчаником, найденным в Оркадской котловине на северо-востоке Шотландии, примерно в 750 километрах от Стоунхенджа.
По словам Кларка, когда ученые заметили это сходство, они не поверили, что камень мог преодолеть такой огромный путь.
«Даже сегодня путешествие из Шотландии [на юго-запад Англии] довольно трудное. В те времена земля была густо покрыта лесами. Там были горные хребты: Пеннинские горы, Кэрнгормс, Грампианс и Южные возвышенности. Там было болотисто», — отметил он.
Ученые решили проверить, мог ли камень быть перенесен на юг через Британские острова ледниками. Но исследования показали, что почти все потоки ледников за последние миллион лет ушли на север, в противоположную сторону. Кроме того, на камне не сохранилось никаких следов воздействия льда.
То есть, единственный способ, которым Алтарный камень могли переместить на такое расстояние, - на лодке.
Множество археологических свидетельств показывают, что морские транспортные пути были хорошо налажены по всей неолитической Европе. Более того, люди научились создавать удивительно сложные суда в то время.
Перевозка Алтарного камня была бы самым длительным путешествием камня, использованного для строительства памятника в тот период. Но эту идею нельзя считать абсолютно невозможной.
«Похоже, что, возможно, древний мир был гораздо более связан, чем мы можем думать», — заявил Кларк.
Ранее археологи обнаружили в Бедфордшире неолитический памятник, который озадачил ученых. Он содержит 25 монументальных ям, что гораздо больше, чем где-либо в Англии и Уэльсе, включая Стоунхендж.