Ученые с помощью данных миссии Cassini установили, что южный полюс Энцелада гораздо теплее, чем предполагалось ранее, что может свидетельствовать о том, что подледный океан спутника Сатурна располагается ближе к поверхности, чем считалось, сообщает NASA.
Полученные данные выглядят особенно обнадеживающими на фоне обнаружения трех разломов. Эти разломы, по мнению исследователей, лежат над теплым океаном Энцелада и свидетельствуют о том, что спутник Сатурна переживал несколько периодов геологической активности.
Как отмечается на сайте агентства, новые данные совпадают с результатами исследований 2011 года, когда ученым удалось установить толщину льда Энцелада. Согласно полученным тогда Cassini данным, средняя толщина льда на спутнике Сатурна составляет 18-22 километра, а вот на южном полюсе она составляет всего пять километров.
Космическая станция Cassini-Huygens, стоимостью более трех миллиардов долларов, была запущена в космос в 1997 году для исследования Сатурна и его спутника Титана.
Cassini названа в честь итальянского ученого Жана Доменико Кассини, доказавшего, что кольцо Сатурна состоит из двух частей, разделенных темной полосой (деление Кассини) также предполагавшего, что кольца Сатурна состоят из частей различных размеров.
Cassini-Huygens – одна из наиболее грандиозных космических станций, когда-либо запущенных в космос. Она наполнена огромным количеством инструментов и камер для точных измерений и высококачественных снимков высокого качества в разных атмосферных условиях и спектре цвета. Космическая станция состоит из орбитальной станции Cassini (построена NASA) и зонда Huygens (European Space Agency).
Миссия Cassini является совместным проектом NASA, ЕКА (Европейское космическое агентство) и Итальянского космического агентства.
Одно из достижений ученых NASA, исследующих фотографии с Cassini, - обнаружение жидкой воды в глубине Титана. Также ранее NASA опубликовало небывало четкие фото колец Сатурна.