Ученые выявили глубоко под горным хребтом на Сицилии гигантский карман воды, который был втянут горными породами миллионы лет назад. И он все еще находится там, сообщает Live Science.
Исследователи считают, что пресная вода оказалась в ловушке под землей во время Мессинского кризиса солености. Тогда Средиземное море высохло, поскольку дно океана вокруг Гибралтарского пролива начало подниматься, изолировав его. Вероятно, это подвергло морское дно влиянию дождевой воды, которая после этого просочилась в земную кору.
Дождевая вода накопилась и образовала водоносный горизонт, который простирался на глубину от 700 до 2500 метров под Гиблейскими горами на юге Сицилии. С тех пор он не сдвинулся с места.
В ходе нового исследования ученые изучили глубокие запасы подземных вод в формации Гела и вокруг нее. Формация является известным нефтяным резервуаром, здесь находится несколько скважин, исследователи использовали общедоступные сведения о них.
Ученые построили 3D-модель водоносного горизонта и выяснили, что он содержит около 17,5 кубических километров воды, что более чем в два раза больше, чем содержится в озере Лох-Несс.
Затем исследователи использовали 3D-модели, чтобы проследить геологию этого региона в прошлом. Результаты показали, что во время мессинского периода (7,2–5,3 миллиона лет назад) пресная вода проникла в земную кору на несколько тысяч метров ниже нынешнего уровня моря в результате кризиса солености. В результате кризиса уровень моря упал примерно на 2400 метров ниже нынешнего уровня в некоторых частях Средиземноморья.
Затем пресные воды накапливались в слое карбонатных пород, который действует как губка, где вода присутствует между частицами породы. Ученые также смогли найти вероятный канал, который способствовал переносу воды со дна Средиземного моря под формацию Гела. По их мнению, на эту роль подходит Мальтийский откос, подводный утес длиной 300 километров, простирающийся на юг от восточной окраины Сицилии. Внутри этого откоса и располагается предполагаемый «трубопровод».
Ученые также отмечают, что Мессинский кризис солености, который длился примерно 700 тысяч лет, внезапно закончился «чрезвычайно быстрым» повышением уровня моря. Вероятно, оно изменило условия давления и «вывело из строя весь механизм».
Возможно также, что минеральные отложения перекрыли канал вдоль Мальтийского откоса, что предотвращало смешивание пресной и морской воды в последующие миллионы лет.
Ранее ученые заявили о том, что вода с поверхности Земли проникает глубоко в недра планеты и показали, как она может изменить крайнюю часть металлического ядра. И эта находка может объяснить наличие тонкого слоя материала внутри нашей планеты, который ставил в тупик геологов.