Об этом сообщается на сайте Национального аэрокосмического агентства США (3).
За первые шесть часов фотосъемки MESSENGER передал на Землю 363 изображения ближайшей к Солнцу планеты. В течение трех ближайших дней зонд сделает еще более тысячи кадров, а за год, что аппарат проработает на орбите, он должен сделать не менее 75 тысяч снимков.
Зонд, запущенный в 2004 году, уже несколько раз сближался с Венерой и Меркурием, фотографируя поверхности планет, однако непосредственно с орбиты кадры переданы впервые.
MESSENGER вышел на орбиту Меркурия 17 марта, став первым искусственным спутником этой планеты. Для выполнения миссии по исследованию Меркурия аппарат оснащен двухрежимной камерой MDIS (Mercury Dual Imaging System) для фиксирования ландшафта, спектрометром для изучения состава атмосферы MASCS (Mercury Atmospheric and Surface Composition Spectrometer) и спектрометром частиц с высокой энергией и плазмы EPPS (Energetic Particle and Plasma Spectrometer).