Группа ученых под руководством Авроры Аваргуэс-Вебер из Университета Тулузы заявила о том, что осы и пчелы способны научиться распознавать лица людей. При этом, как показали эксперименты зоологов, насекомые делают это так же, как и люди, - запоминают лицо целиком, а не конкретные его элементы, сообщает N+1.
В ходе исследования ученые провели четыре визуальных эксперимента с участием пчел и обыкновенных ос. Предварительно они были обучены узнавать лица: им демонстрировался положительный стимул и отрицательный стимул. Перед изображениями находились небольшие платформы с нектаром (для "хорошего" лица) или с невкусным раствором (для "плохого" лица).
Первый тест полностью повторял обучение: насекомые должны были сесть на платформу перед изображением человека, где их ждало либо угощение в случае правильного ответа, либо невкусный раствор в случае ошибки. Во втором тесте, который называется "внутренний тест", насекомым после предварительного обучения демонстрировались лицо "хорошего" или "нехорошего" человека вне контекста - исследователи закрашивали волосы, уши и другие "подсказки". Насекомые должны были выбрать правильный стимул с наградой. В третьем тесте исследователи демонстрировали лицо "плохого" человека, который обладал такими же волосами, ушами, шеей и овалом, как и "хороший" человек, а в четвертом - задание инвертировалось и теперь к лицу "хорошего" человека были пририсованы волосы, шея и другие особенности "плохого" человека.
Результаты показали, что с первым тестом пчелы справляются с точностью около 86,3%, а осы - 77,9%. Это доказывает, что насекомые способны научиться различать лица (как минимум, если их число ограничено). Кроме того, они справились и со следующими двумя тестами, которые проверяют целостность восприятия, хотя результат и оказался несколько хуже. Из этого исследователи заключили, что несмотря на то, что у ос и пчел не было эволюционных предпосылок к развитию навыка распознавания человеческих лиц, эта способность у них развита. Более того, ученые считают, что насекомые распознают лица тем же образом, что и человек.
Ранее ученые установили, что бегемоты являются хищными животными. К парадоксальному на первый взгляд выводу ученые пришли, исследовав эпидемию ящура среди бегемотов, которые живут на территории Замбии и Уганды. По сведениям исследователей, ящур распространялся среди бегемотов необычным способом – он поражал не отдельных особей, а всю популяцию гиппопотамов сразу, таким образом, от болезни умирали одновременно 50 и больше бегемотов. Смертность бегемотов от ящура в среднем в 5-10 раз выше, чем среди других травоядных.