Микробы, вызывающие болезни людей, во время сильных ветров могут путешествовать на тысячи километров. Такое открытие впервые обнаружили учёные, пишет The Guardian.
Исследуемые ветры переносили удивительное разнообразие бактерий и грибов, включая известные патогены, а некоторые из них обладали генами устойчивости ко многим антибиотикам. Некоторые из микробов оказались живыми – другими словами, они пережили долгое путешествие и были способны к репликации.
Исследователи говорят, что этот межконтинентальный транспортный маршрут вряд ли может вызвать заболевания у людей, поскольку концентрация микробов была низкой. Однако, по их словам, тот факт, что микробы могут быть засеяны в новые среды и что гены устойчивости к антибиотикам могут путешествовать таким образом, вызывает беспокойство.
Исследование показало, что микробы проделали путь в 2 тысячи километров на частицах пыли, которые ветер принес с фермерских полей на северо-востоке Китая в Японию. Подобные ветры есть по всему миру. В образцах, собранных над Токио, было обнаружено более 300 видов бактерий и около 260 видов грибов. Профессор Ксавьер Родо из Барселонского института глобального здоровья, возглавлявший исследовательскую группу, говорит, что существуют и другие микробы, еще не известные науке.
«Около 30-40% микробов были потенциально патогенными видами, или общепризнанными патогенами человека, или условно-патогенными патогенами [которые поражают людей с ослабленной иммунной системой]», – пояснил он, добавляя, что данное исследование является оговоркой о том, что следует изменить наше представление о воздухе, в том числе идея, что воздух на больших высотах почти стерилен.
В исследовании, опубликованном в журнале Proceedings of National Academy of Sciences, с помощью самолета было собрано 22 образца пыли с воздуха на высоте от 1 до 3 километров над Японией. Образцы с большей высоты находились над планетарным граничным слоем (ПГС), слоем атмосферы, ближайшим к земле. Ветры над ПГС распространяются быстрее и дальше, поскольку их не замедляет трение о землю.
Анализ дальних воздушных течений в дни сбора образцов в сочетании с химическим анализом показал, что частицы пыли пролетели 2 тысячи километров и прилетели из Китая.
Химический анализ образцов показал признаки, характерные для сельскохозяйственных районов, включая навоз, пестициды и удобрения, а также редкие элементы, такие как цирконий и гафний, добываемые в этой части Китая.
Микробы были встроены в частицы, что защищало их от ультрафиолета и обезвоживания, позволяя некоторым из них оставаться жизнеспособными. Среди патогенных для человека видов были такие бактерии, как кишечная палочка, золотистый стафилококк и диффузный клостридиум.
По словам Родо, исследовательская группа была удивлена, обнаружив так много разных микробов, поскольку начальной целью исследования было проанализировать химический состав частиц пыли. Такие частицы могут попадать на землю при падении или капле дождя.
«Обнаружение патогенных организмов над ПГС указывает на то, что большие участки тропосферы могут стать потенциальными резервуарами и действовать как распространители на большие расстояния разных микробов. Речь идет о сверхнизких концентрациях, и в большинстве случаев они не вызывают инфекций. Но мы не можем этого исключать у людей с ослабленным иммунитетом», – подытожили исследователи.
Ранее было доказано, что жизнеспособные бактерии и грибы могут путешествовать на больших расстояниях в почвенной пыли, например из Африки в Карибский бассейн. Но исследователи утверждают, что до сих пор не было известно об изоляции вредных для человека видов на столь больших расстояниях.