Американские ученые обнаружили в Аризоне кости похожего на крысу существа, которое оказалось новым видом цинодонтов, предков современных млекопитающих. Существо, останки которого нашли ученые, обитало на Земле 220 миллионов лет назад, сообщает EurekAlert.
Новый вид получил название Kataigidodon venetus. Открытие позволяет пролить свет на географию и окружающую среду во времена появления первых млекопитающих. По словам ученых, оно также подтверждает, что влажный климат сыграл важную роль в ранней эволюции млекопитающих и их ближайших родственников.
Ученые отмечают, что обнаружение предков млекопитающих и ранних млекопитающих в Северной Америке – это чрезвычайно редкое явление. До нового открытия единственной другой окаменелостью цинодонта из позднего триаса была находка, сделанная в 1990 году.
Новое же открытие было сделано во время полевых работ в 2019 году. Две окаменелые нижние челюсти были найдены в формации Чинл. Поскольку исследователи нашли только фрагменты нижней челюсти и они очень маленькие, длиной всего около 1,5 сантиметров, картина того, как выглядело существо, остается неясной. Вероятно, его размер без учета хвоста составлял всего девять сантиметров.
Кроме костей нижней челюсти ученые нашли также резцы, клыки и сложные зубы, похожие на зубы современных млекопитающих. Учитывая небольшие размеры тела и форму зубов, Kataigidodon venetus, вероятно, питался насекомыми.
Название Kataigidodon venetus происходит от греческих слов, обозначающих грозу (kataigidos) и зубы (odon), и латинского слова, обозначающего синий (venetus). Все они относятся к месту открытия: Грозовому хребту и синему цвету скалы на месте раскопок.
Подписывайтесь на наш Telegram-канал с новостями технологий и культуры.
Ранее ученые рассказали о том, почему динозавры были такими большими. По их мнению, этому способствовала уникальное строение костей динозавров.