Американские ученые обнаружили ископаемые останки подковообразного краба возрастом 310 миллионов лет, в которых сохранились следы мозга. До этого исследователям уже удавалось найти останки древних членистоногих с сохранившейся центральной нервной системой, сообщает Science alert.
Чарльз Дарвин упоминал о «несовершенстве» геологических записей в своей книге «Происхождение видов». Он отмечал, что при отсутствии идеальных условий даже организмы, у которых есть кости и панцири, не могут сохраниться в виде окаменелостей. Кроме того, Дарвин подчеркивал, что полностью мягкий организм не может быть законсервирован.
Вместе с тем, спустя столетие после публикации книги, ученые знают, что обнаружить окаменелые останки мягких организмов все-таки возможно. Например, удавалось находить останки медуз.
Теперь же ученые обнаружили останки подковообразного краба с неповрежденным мозгом. Открытие поможет исследователям узнать, как этот хрупкий орган, который обычно подвержен очень быстрому разложению, смог сохраниться так долго.
Большая часть знаний о древних членистоногих получена учеными из двух источников: янтаря и отложений сланцевого типа Берджесс. Янтарь – это застывшая смола, которая сочится из деревьев, в ней, как правило, сохраняются насекомые. Янтарь позволяет рассмотреть организмы в невероятных анатомических деталях. Кроме того, он может рассказать и о поведении насекомых. Но самые ранние известные членистоногие, найденные в янтаре, датируются периодом 230 миллионов лет назад.
Отложения сланцевого типа Берджесс гораздо старше, как правило, их возраст оценивается примерно в 500 миллионов лет. Они содержат большое количество морских членистоногих, которые отлично сохранились. Эти отложения очень важны, поскольку сохранили в себе одних из древнейших животных на Земле.
Многие подобные окаменелости сохранили органы членистоногих, в особенности кишечник. Но части центральной нервной системы встречаются очень редко.
Но найденный учеными образец показывает, что мозг членистоногих все-таки может сохраниться. Подковообразный краб был найден на всемирно известном месторождении Мазон-Крик в США. Окаменелости из этого региона сохранились благодаря минералу карбоната железа, который называют сидеритом.
Важно то, что сидерит покрыл не только тела древних животных, но и их внутренние органы, благодаря чему они смогли сохраниться. Мозг краба воспроизведен белым глинистым минералом под названием каолинит. Он заполнил собой пустоту, которая образовалась в результате разложения мозга. Без этого минерала ученые никогда бы не смогли узнать, как выглядел мозг этого членистоногого.
Подписывайтесь на наш Telegram-канал с новостями технологий и культуры.
Ранее палеонтологи обнаружили в Чехии окаменелые останки трилобита, который сильно пострадал в схватке с ракоскорпионом. Несмотря на то, что членистоногое потеряло большую часть тела и глаз, оно смогло выжить и даже частично восстановиться.